序 歡迎一探本書奧秘！



第一部分 個人自我

第1章 驚人的思維方式

第2章 平行處理的超有機體

第3章 關於創造力、感知和思維

第4章 道成肉身

第5章 童年、老年和兩者之間

第6章 另一種語言，另一種精神



第二部分 社會

第7章 終極的影響

第8章 改變的文字

第9章 翻譯中的發現

第10章 我們的思維代碼

第11章 科學與科技的未來



結論 愉快的語言之旅！

致謝

圖片列表

作者序



歡迎一探本書奧秘！

Introduction-Or Welcome



　　傳說在古巴比倫城矗立著一座高塔，直插雲霄，高到可能把它視為人類第一座摩天大樓。歷史文獻已證實這座塔的存在，目前位於伊拉克境內。《聖經》文獻指出世界上眾多語言的起源，可以追溯到這座特定的塔樓—巴比倫塔（通天塔），人們當時建造它以「通向天界」。當上帝降臨並看到人類正在試圖登天時，在《創世記》11章第6節中，上帝說道：「看哪，他們成為一樣的人民，都是一樣的言語，如今既做起這事來，以後他們所要做的事就沒有不成就的了。」為了阻止人類抵達天堂，上帝將他們散居在世界各地，並創造讓他們說不同語言，使他們無法相互交流，也無法推進他們的作業。



　　語言作為通往天界的鑰匙，其力量無庸置疑。巴比倫塔的故事說明了語言既可以用來包含和排除，也可以用以交流和阻礙交流。其他宗教也意識到，我們必須依靠語言來達到宗教信仰裡天堂一般的高度。《古蘭經》第14章第4節闡述，唯有用我們所知語言表達的宗教理念，才能傳達給人們：「我不派遣一個使者則已，但派遣的時候，總是以他的宗族的語言（降示經典），以便他為他們闡明正道。」



　　義大利作家暨猶太大屠殺倖存者普里莫．萊維（Primo Levi）在他的文章《恬靜的星星》中，用優美文字描述出語言的侷限性，以及我們如何看待這個世界，譯文如下：



　　我們的語言對於星星的討論是難以言喻的，就好像有人試圖用羽毛來耕地一般可笑。語言是我們與生俱來的，適用於描述大致上和我們一樣大以及長久存在的物體；它有著我們的尺度，它是人性的。



　　他指出隨著時間推移，會出現新單字來表示比肉眼能察覺的尺度更小或更大的尺寸、比火還炙熱的溫度，以及數百萬和數十億這樣的數字，這些都是我們以前不知其存在的概念。



　　語言會隨著我們對世界最嶄新或最完善的理解而產生變化，還是我們對世界的理解會隨著我們的語言而改變？為了確認語言思維限制的存在，我們可以使用現代機器學習研究。當史丹佛大學的神經科學家使用大量行為數據，來研究大腦是如何分配與執行認知任務相關的腦力活動（如進行閱讀或做出決策）時，演算法聚集（cluster）神經活動的模式並不符合人類語言的預期分類模式。就像早期研究不同語言「定位」在大腦內時顯示重疊的網路，看似不同的心理過程之間的界限，並沒有反應在大腦中。相反地，演算法所做的分類表明一種構造的存在，我們（尚）未擁有相關的標籤，其如我們正試圖用羽毛耕種宇宙的恆星。即使是我們敘述心理構造用的詞彙，如記憶和感知，也不能