香港二樓書店 > 卡達留學是怎樣的？：擁抱美食、美景和我的聯合國同學們

編審序

卡達，讓我們到此一留！

Sylvia

　　疫情期間送小女兒出國讀書，旅途幾經波折，終於順利抵達西北大學的卡達校區。

　　在短短的兩天半行程中，看見孩子勇敢應對諸多的挫折與不便所展現的成熟，讓我稍稍放下心中那塊忐忑不安的石頭，畢竟這是她第一次離家就學，尚未滿18歲的年齡，總是令人不捨與不安。

　　▲18歲成年禮，卡達壯遊趣

　　學期中，我們經常用微信彼此聯繫，她很喜歡分享學校裡發生的趣事，或是將認識新同學的情景描繪給我聽。例如剛開學那天碰到的網紅明星，從與同學的交談中，她發現當地人對讀書的觀念，和我們有很大的差距。她們可以因為感到無聊、無趣而暫時休學，然後到處去旅行，等到過幾年後再回來讀書。這在中國或是在華僑的家庭觀念裡，是不可能發生的事。當中還發生許多超乎她想像的趣事，她也會即時分享給我們。

　　令人安慰的是，當她面對這些異於常規的生活方式（在我們的眼中異於常理，或許對當地人卻習以為常），她並沒有失去原有的界線與原則，而是把她的所見所聞，用輕鬆的口吻分享給我，並且分析這種狀況的利弊得失。

　　她認為每個人的生活背景不同，追求的目標與方向也不一樣，並沒有甚麼好羨慕的，她的回答會讓遠在幾千公里之外的我，備感欣慰，至少不至於提心吊膽哪一天突然說不讀書了，或是帶個「油翁」回家。

　　剛開學的時候，她就很積極的在學校裡面找了一份工作，因為才剛上大學，她只能在招生處當講解員，原本她想找教授做助理的工作，但是才一年級，學校不允許新生當助教，所以退而求其次找了這份工作。

　　我十分贊同她的做法，她分析說擔任這份工作可以獲得的好處，例如盡快認識校內許多人和組織架構，以後如果有什麼需求，就可以很快找到適當的對接窗口等等。

　　這份工作經常要面對許多來訪的家長和學生，還可以加強與人溝通的能力，雖然薪資不高，但這些好處都不是可以用金錢來衡量的。

　　「一週只要工作十幾小時，絕對不會影響功課的！」彷彿看到她做了「包在我身上」的手勢，信誓旦旦地安慰我。

　　▲開闊眼界，學習擁抱差異

　　她喜歡美食，記得在上海封控期間，因為沒有阿姨幫忙，她成了我的最佳幫手，當我犯懶或是累了不想做飯時，她可以開心的燒個西紅柿炒蛋或是義大利麵、煎個牛排，弄個牛油果沙拉等，雖然不是甚麼了不起的大菜，但是在物資缺乏的特殊時期，至少我還有個很棒的替手。（雖然她經常把廚房弄得一蹋糊塗，但我可不敢抱怨）

　　因為愛做菜的緣故，所以當她出國讀書的時候，也會遍尋各式的美食餐廳、並參考各種評價，偶爾還會主動跟餐廳主廚溝通，詢問做菜的訣竅及配方等，我也經常享受她不時傳來的美味照片。但是，當她第一個寒假回到台灣的時候，我見面的第一句話 : 「妳胖了！」讓她頗為傷心，並也馬上警覺到該對身材的控制，並開始嚴格的節制飲食與運動操練。

　　她在卡達認識許多新朋友，分別來自各個不同國家的同學，她經常與我分享對各個不同國家文化的看法。以前我們對中東國家的看法較為膚淺，因為不了解，所以總是對他們的抱著一種敬而遠之的態度，但是當她真正踏上這塊伊斯蘭文化的土地之後，逐漸對中東國家有進一步的認知與理解，也打破了許多迂腐的成見。

　　尊重是打破成見的第一要素。許多事情你不一定要完全認同，但是要尊重並理解，因為大家都來自不同的文化背景，不適合把每一個人都設定在相同的模式框架裡。

　　她愛搞笑的個性也是結交朋友的利器。有一次她參加一項學校的心靈成長課程，到老?待一個多星期。我問她為什麼入選、怎麼寫申請函等等。她直白的說，她就寫自己不知道甚麼是心靈成長，所以想參加。結果就入選了。

　　▲來吧！寮國民宿實境秀

　　接著她輕描淡寫地說，這項心靈成長的訓練課程，其實就是到鄉下踏青，過過不是很文明的生活。住在凡事得自己來的民宿（不是飯店那種民宿，是真的住在當地人的家裡，沒有冷氣也沒有熱水，有些同學還要打地鋪，因為提供民宿的人家裡，可能沒有多餘的房間招待學生，學生是三兩分批住在願意提供住宿的家庭裡），但是她覺得真的蠻好玩的，只是很累，因為活動很多，的確是一種特殊的磨練課程。

　　這段期間，她們要學著下田，扛東西走著泥巴路等，有一次他真的累了，不小心腳扭了一下（他說其實並不嚴重），老師讓她去旁邊休息，她故意裝著一拐一拐的走到旁邊去坐著，然後，喊了另一位同學來幫她一下（其實這位同學看她坐在那裡，用羨慕的眼神望著她），她就悲傷的對老師說，需要人幫她捏一下腳並摻扶她回去。就這樣兩個人一拐一拐的走回去，等到老師同學看不到他們的時候，就開心地跳著走回活動中心去。當然，就這樣，這位被她叫來捏腳的同學，就成為她的鐵粉了。

　　▲友善活力之城，圓一個豐富璀璨的留學之行

　　我相信，大多數人心中總是暗藏著對阿拉伯國家的好奇與嚮往。從小讀《天方夜譚》、《阿里巴巴四十大盜》等故事，總覺得中東充滿著神秘的異國色彩。然而，中國的俗語還喜歡用「富得流油」這些字眼來形容無窮的財富等等。可見大家對這些蘊藏豐富石油、天然氣資源的中東國家，心中是懷有多麼的憧憬與美好的想像，並期待有朝一日能一探究竟。

　　但是，只有真正踏上這塊土地親自與當地的人互動接觸，才能實際去體會不同種族文化的差異性。其實個人覺得世界何其寬廣，不同人種、環境、文化的差異自有其道理。小女年紀輕輕到了一個五光十色的求學環境，真正體會貧富的鴻溝，也切身感受到不同經濟、文化衝擊下，人的生活真的是雲泥之別；也因為她個人的這些經歷，讓她不至於在卡達校區迷了眼。

　　第一次踏上卡達的土地、從機場落地那一刻起、住進飯店、逛街購物等等，卡達給我一種很友善、很有活力的感覺，處處聳立的摩天大樓、美輪美奐的百貨公司、便利的交通運輸、連學生宿舍都遠遠超乎原先的預期等等，先前的許多憂慮，在這趟短短的旅行中都煙消雲散，再加上事後屢屢聽到孩子談到許多的經歷和感受，我也深深慶幸她能在人生的旅途中，能有這樣一個不平凡的求學經歷。

　　這是我鼓勵她把這些難得的經驗和所見所聞用文字描寫出來的原因。希望在稍嫌青澀的文字底下，能提供寶貴的經驗談，對將來計畫求學的學子，或者是對中東國家好奇的旅客，都能提供一些具有參考價值的資訊。

自序

跨出同溫層，真實體驗世界這本大書

　　2022年冬天的某一天，我剛結束家教課程，心裡想著要怎麼幫助可愛的小貓（我家教的孩子）提升學習的樂趣。

　　▲從別人身上，竟看見過去的我

　　她是個非常可愛的小女孩，我們剛接觸的時候彼此就產生很強烈的共鳴。她媽媽說：「之前請了很多家教老師，沒有一個帶得動她。」但是很奇怪，她居然這麼喜歡我，且願意聽我的話。我也覺得跟她特別投緣，所以即使在上了大學之後，我還繼續輔導她的功課。

　　小貓是個非常有個性的小女孩，她有著與生俱來的運動天賦，在學校不只和男生踢足球，還是一位擊劍高手，雖然個子不高，但是身手靈敏，身材纖細但渾身都是漂亮的小肌肉，據說就連男生都打不過她。

　　然而，課業上卻讓她的母親十分傷腦筋，尤其經常因為在課堂上發呆、走神，讓老師頻頻向家長反映。聽著小貓媽媽困擾的問題，讓我想起小時候獨自掙扎在功課和興趣之間的煎熬，雖然媽媽在教育孩子方面屬於放手的類型，但還是會感受到來自四面八方的壓力。其實，我不是不想考高分，只是當心裡有許多無可名狀的喜好，而功課又是如此無聊的時候，實在很難把腦子完全放在上面。

　　反觀自己，我也曾經在求學階段遭遇過挫折，每次努力到最後的結果，總是不盡人意，直到高二，我才認清自己的喜好，並且確立未來的目標，然後義無反顧的前行。

　　▲不讀死書，走進世界這本大書

　　也因為如此，我才發現許多艱辛的歷程只要咬著牙，沒有過不去的難關。當你發現，自己離目標越來越近的時候，這些苦都不算什麼了。所以，我很想把這些經驗分享給跟我有同樣遭遇的朋友或學弟妹。

　　在我進大學的第一年剛好碰上全球爆發新冠疫情，我、母親和姐姐三個人剛好都在上海，封控期間是人生難得的一次經驗，實在很難想像，在繁華的都市裡還真的有物資缺乏的慘況，家裡甚至發生連米都沒有的窘境。這也是非常值得記錄下來的一段回憶。

　　最後，就是進入西北大學卡達校區的求學生涯，讓我見識到不同文化種族的差異，也讓我對中東文化有進一步的了解，至少，不會再愚昧地用有色的眼鏡來看待阿拉伯的世界。

　　在這頭一年的留學生涯，我認識了許多新朋友，也學習如何面對各種挑戰，以及更獨立的生活。不得不說卡達的教育環境對我這種第一次離開家的孩子，是非常友好的。不僅生活條件和環境好，治安和各項措施也都非常的便利，這點也讓我的父母十分放心。

　　除此之外，讓卡達被全世界看見的2022年世足盃，當然也要帶上一筆，雖然我不是狂熱的足球迷，但是我也是梅西的粉絲，看他最後抱著金盃披著黑色戰袍，一臉滿足又歡樂的走在領獎台上和隊友們合影，實在令人歡喜又感動。

　　在卡達讀書確實是超乎許多人的想像，很多人聽到我在卡達念書，紛紛表示疑惑：「為什麼要放棄美國的大學，而是選擇西北大學卡達分校？」或許你們翻開這本書，就能明白其中原由了。