什麼是當代藝術？
誰在控制它的走向？
當代藝術呈現的究竟是自由意志，
還是市場趨勢？
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打開牛津大學出版社最受歡迎通識讀本，
用最簡明的方式揭示當代藝術世界的機制。
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當代藝術通常被視為自由領域，
藝術家在其中打破禁忌與挑戰主流，
一次次帶給大眾各種衝擊與反思，
或是根本沒有任何目的地創作作品。
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然而，隨著藝術市場迅速成長，
以及美國日益增長的政治和文化主導地位，
這個「自由領域」產生了什麼變化？
創造、啟蒙、批判等藝術特徵，
以及與消費主義和大眾文化的關係又發生了哪些轉變？
其他強國，如中國與俄國的崛起，又對藝術世界產生怎樣的衝擊？
當代藝術是否已成為商業和政府的奴隸、迷惑大眾的工具？
本書跳脫一般美學與哲學層面的討論，
從政治、經濟與文化等多個角度，
深入剖析當代藝術的各種現象與活動，
包括美術館商業化、藝術雙年展、裝置藝術的崛起、藝術商品化與金融化、企業商藏與贊助等等，
闡述當代藝術的概念、歷史發展與多樣性，
以及它與全球化、政治、商業、社群媒體之間的交互影響。
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本書尤其關注藝術與資本的親密，
國家和企業對藝術的使用，
如何干擾藝術自主性，
使得本應多樣與不可預測的當代藝術，
實際上存在著令人沮喪的統一性，
以及藝術家在這種環境下所面臨的各種挑戰與應對。
【你是知識控嗎？關於牛津通識課】
用最簡明直白的方式，了解現代人最需要知道的大問題。
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牛津通識課（Very Short Introductions，簡稱VSI）是英國牛津大學出版社（Oxford University Press）的系列叢書，秉持「為所有讀者提供一個可讀性強且包羅萬千的工具書圖書館」的信念，於1995年首次推出，多年來已出版近700本讀物，內容涉及歷史、神學、藝術、哲學、文學、醫學、自然科學、政治等數十多種領域。每一本書對應一個主題，由該領域公認的專家撰寫，篇幅簡潔精煉，並提供進一步深度閱讀的建議，確保讀者讀完後能建立該主題的專業級知識框架。