●以遊牧民族聖典為起源的神話群

　　依時間序列來整理印度神話的形成過程的話──

　　達羅毗荼人建立了印度的原始信仰，接著由印度雅利安人創立婆羅門教。

　　在婆羅門教全盛期變得相當沉寂的印度原始信仰，

　　隨著婆羅門教的衰退而重振雄風，並發展成結合了婆羅門教神話的印度教。



　　換言之，印度神話其實是融合了2種性質迥異的民族神話而誕生的。

　　因此為了化解矛盾，婆羅門教神祇會被設定成印度教神祇的化身，

　　或是婆羅門教與印度教的故事並存，另行發展成外傳。

　　印度神話會存在著許多化身與外傳，可說是必然的結果。



　　●印度神話重要經典的兩大敘事詩

　　集結婆羅門教與印度教神話所編寫而成的大格局英雄傳說，

　　即為《羅摩衍那》與《摩訶婆羅多》兩大史詩。

　　兩者皆大量援引神話作為支線劇情，現今依然深受印度人喜愛。



　　羅摩衍那的意思為「羅摩歷險記」，

　　是一部講述保護神毗濕奴的化身羅摩王子，

　　因妻子希妲遭羅剎王拉瓦納擄走，而前往搭救的故事。



　　摩訶婆羅多的意思為「描述婆羅多族戰爭的史詩」。

　　內容講述祖先為古印度傳說之王婆羅多的俱盧國王族，

　　分裂成2個陣營，同族同胞展開了為期18天的慘烈戰爭，

　　全篇細膩地描寫出人類陷入爭鬥狀態的愚蠢與空虛。



　　本書網羅了多采多姿又極富特色的神祇們，

　　包含維持與反映世界秩序的至高神毗濕奴，

　　以及濕婆、因陀羅、拉克希米、迦尼薩等源自印度的神祇。

　　這些神祇有些被引入佛教，有些則化身為娛樂產業的角色人物粉墨登場，

　　透過各種不同的面貌在現代為人所熟知。



　　除此之外，也詳細解說吠陀時代與往世書時代的信仰變遷，

　　以及兩大史詩《摩訶婆羅多》《羅摩衍那》的故事，

　　並介紹至今仍留有描繪史詩場景的大規模壁畫的古印度遺址，

　　完整呈現宏偉又神祕的印度神話世界。

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