推薦序



羅曼史是治癒現實的美好魔法

──方格子VOCUS影劇評論者 Ivy



　　Netflix人氣影集《柏捷頓家族》，只要每推出最新一季，立刻占據串流排行榜，在網路社群掀起海嘯般的討論度。相信多數臺灣觀眾也是因為影集，進而接觸茱莉亞．昆恩筆下溫馨、風趣又熱情洋溢的柏捷頓大家庭。



　　然而《柏捷頓家族》之於我，是位親切的「老朋友」了。在懵懂的少女時期，因緣際會下，得以拜讀昆恩知名的《柏捷頓》系列，當時已被書中浪漫甜蜜的愛情深深吸引。隨著時光荏苒，如今再次重拾，明明已被成人世界摧殘得千瘡百孔，也拜讀許多更有「深度」的文學著作，照理來說要對這樣瀰漫粉紅泡泡的小說嗤之以鼻。沒想到，我仍為纏綿悱惻的戀情悸動不已，為溫暖動人的親情感到窩心，更忍不住因幽默詼諧的橋段莞爾一笑。



　　原來啊！一本優秀的小說，不用過於複雜的架構，也不用塞入過多沉重的理念，只要簡單純粹地說好一個故事就行。就算是萬年不變的老梗，一樣歷久彌新。



　　在上一本《子爵之戀》，昆恩翻轉了莎翁的《馴悍記》，瀟灑浪子遇上強悍的護妹姊姊，最終卻是彼此墜入愛河，互相馴服及救贖。《紳士的邀約》則直接向大眾耳熟能詳的《灰姑娘》致敬，在華麗的化妝舞會上，當英俊溫柔的「王子」，邂逅潛入舞會、美麗卻身分卑微的「灰姑娘」，就此展開階級差距的曲折愛戀。



　　不過《紳士的邀約》將童話揉合更多歷史基調。



　　系列前兩集多聚焦在貴族社交圈，這次視野拓展到勞動階層，藉由女主角蘇菲的遭遇，讀者得以一睹上流社會奢華的表面下，被遺忘的陰暗一隅。而在重視階級、人權觀念不比今日的攝政時期，僕人性命如草芥，面對權貴的脅迫，僅能夾縫中求生存。即使與地位崇高的紳士真心相愛，依舊無法結為連理，只能委身成為對方的情婦，否則將面臨社交界排山倒海的打壓。



　　故事也將童話渲染現代精神，為原本平面的角色賦予血肉。灰姑娘充滿勇氣與韌性，雖然出身低微，卻非柔弱無助的小白兔，而是更具自主性；王子不再是夢幻虛無的存在，性格更加立體、真實；就連灰姑娘的「壞姊姊」，也有了屬於自己的成長曲線。



　　閱讀過程中，我總為蘇菲不畏挫折、堅毅樂觀的特質，感到由衷敬佩。儘管身世坎坷，蘇菲並沒有因此自卑，反而有著清晰的自我認知。縱使陷入愛情漩渦，也不會因激情沖昏頭，而是堅守個人信念，不輕易退縮。



　　班尼迪特不是完美無缺的王子，雖有風度翩翩的儀態、英挺的相貌，仍有盲目、霸道、迷惘等諸多缺陷。幸好，班尼迪特學習拋開偏見，以及無謂的驕傲，努力成為更好的人。落入凡塵、性格有所蛻變的王子，更能貼近讀者的心。



　　看著班尼迪特與蘇菲，縱使有著重重阻礙，仍能發掘彼此最美好的一面，成為靈魂相屬的佳偶；看著茱莉亞．昆恩筆下現實、浪漫兼具的戀情，幻想中的愛人終是海市蜃樓，真正值得的，是身旁與你相知相惜的存在；看著柏捷頓一家不時打鬧、拌嘴，關鍵時刻卻能互相扶持，處處充滿關懷的家族之愛……這樣令人動容的美好故事，令我心滿意足地闔上書卷。



　　常看見眾多網友疑惑，《柏捷頓家族》到底在紅什麼，不就是隨處可見的言情劇嗎？對此，我早已有了解答。因為真實人生總是遍布酸澀和苦楚，我們才需要羅曼史積極正向的溫情魔法，撫慰不斷受創的心靈。每當讀到歷經折磨的男女主角，如願獲得美滿結局時，彷彿生活中的所有困境，同樣能迎刃而解。



　　羅曼史是治癒灰暗現實的終極魔法，在此推薦班尼迪特與蘇菲的故事，給每一個嘗盡酸甜苦辣、仍然勇於做夢的你。相信書中甜美繾綣的愛情，能給你滿滿的幸福感和鼓舞。



愛情與原則之間的兩難讓人欲罷不能

──Podcast節目《童話裡都是騙人的》主持人Nana



　　我原先打算將《柏捷頓家族系列Ⅲ：紳士的邀約》當作睡前讀物，分幾天慢慢閱讀。殊不知一開始就沒退路，待我一口氣看到結局時，天已濛濛亮，就像電影版《傲慢與偏見》的尾聲，達西先生向著伊莉莎白走來的時刻。

　　

　　高中時，我不知重看了多少遍《傲慢與偏見》的電影，即便知曉攝政時代的英國社會，對女子極不公平（例如無法繼承家族財產或爵位），還是深受故事中的浪漫情節吸引，甚至忍不住模仿伊莉莎白的動作，拉拉長洋裙襬、屈膝喊聲 Mr. Darcy。



　　因為這份喜歡，讓我發現 Netflix 製作的柏捷頓家族影集時，毫不猶豫地按下播放鍵。結果追劇追到停不下來，追到 Netflix 跳出詢問：您還有在收看嗎？（廢話，給我繼續播放）。看完之後，我錄了一集 Podcast〈性教育匱乏，恐拆散愛侶〉，大聊賽門與達芙尼的故事，並收到聽眾的回饋，分享他們也盯著螢幕、姨母笑個不停。



　　大家為何喜歡柏捷頓家族？我的小總結：因為它像炸雞排。爽度極高，且爽完不會只剩空虛（至少還有吃到蛋白質）。直白的說，就是娛樂中帶有啟發，而這本《紳士的邀約》，也完全符合此項標準。



　　第三集的故事，從一位貴族的私生女蘇菲開始講起。蘇菲的母親早逝，她被父親視而不見，並遭繼母欺壓。如此孤單的成長歷程，讓蘇菲下定決心，不能重蹈母親覆轍，淪為貴族情婦，以免自己的孩子也成為私生子，繼承這個身分伴隨的痛苦。



　　然而，在一次變裝舞會中，蘇菲扮裝潛入，遇上柏捷頓家的二哥班尼迪特，從此依戀著他。班尼迪特也因為蘇菲，體驗到前所未有的悸動，動了提親的念頭。可惜隨著午夜鐘響，兩人被迫分離，一別就是數年。再次意外相見時，班尼迪特根本認不出蘇菲就是當年舞會上的女子。



　　好在，認不出也無妨，因為班尼迪特再次愛上了蘇菲。只是，礙於階級不同，班尼迪特這次不是想要提親，而是邀請蘇菲成為他的情婦。在愛情與原則之間，蘇菲陷入兩難。



　　這種想愛卻不能狠狠愛的艱難，就是柏捷頓家族最棒的配方啊啊啊──（？）



　　不過，稍微跳開來說，從愛情中看到階級，正好呼應了 Netflix 的柏捷頓家族影集打破種族限制的設計。



　　在第一季柏捷頓家族上映時，非裔演員飾演的皇后和公爵，引發許多討論（當然公爵的驚天顏值也是討論熱點）。我後來才知道，作者 Julia Quinn 在寫小說時，其實預設角色們都是白人（符合攝政時代的背景）。不過，影集製作人 Shonda Rhimes 發現，自己作為非裔，即便猜得到有這層預設，也能對書中角色感同身受。換句話說，若公爵是黑人，並不會讓這個故事的感動程度打折，反而能把更多元的想像，帶進柏捷頓宇宙中。



　　這個突破，讓所有以英國攝政時代作為背景的虛構浪漫故事，有了許多嶄新的畫面：各色人種都齊聚的社交舞會，或者全由多元族群女性組成的古典交響樂團。



　　如今，當我帶著這個想像，閱讀柏捷頓家族的故事時，只能說，我也回不去了。雖然班尼迪特的演員已現身，但誰說蘇菲不能是個如你我一般、是亞洲臉孔的女孩呢？歡迎你也試試看用這設定，開啟這本書的閱讀吧。