作者的話1
《少年讀人類的故事》是哈拉瑞為10歲的自己所寫的歷史書。
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「這是我自己小時候希望讀到的書。從人類像猿猴一樣生活在草原上開始說起，一直講到我們現在像神一般，坐著飛機和太空船在天上飛來飛去。
這是一本有趣的書，探討嚴肅的歷史問題。例如，為什麼我們會做惡夢？為什麼喜歡吃甜食。為什麼我們會相信神？為什麼歷史上發生那麼多戰爭？」
我想透過這本書向孩子傳達一個重要的概念：「我們所生活的這個世界，不必像現在我們看到的這樣。我們造就了這個世界，當然也有能力改變它。」
科學的偉大成就是，不斷在發現新的事物。每年都有科學家會提出新的發現，改變我們對世界的認識。我撰寫這本書時，希望採用的是最新的科學事實，不過當然有些觀點不見得所有的科學家都會一致認同。人類的歷史有一部分永遠都是不解的謎團，但是別急！並不是所有的事情都有爭議。我們可以肯定的是，地球上曾經有不同種類的人類，而唯一僅存的人類——智人，學會了主宰植物和動物，建造城市和國家，發明了太空船、原子彈和電腦。這些革命性的創舉成就了我們所在的世界，不過也許未來，你會提出新的發現，那個發現可能會完全顛覆我們認識的這個世界。
作者的話2
在《人類為什麼可以主宰地球》中，我們從人類還是非洲草原上不起眼的一種猿類說起，當時的人類還很懼怕獵豹和鬣狗。漸漸的，人類一步步成為地球上最有影響力的動物，足以獵殺巨大的熊和長毛象。在《世界為什麼變得不公平》中，我們說到人類如何控制其他的動物，像是狗、雞和牛；還有一些人學會控制其他人。因此有些人變成了國王、女王，而其他人只能幫他們打掃宮殿和洗衣服。人類歷史複雜而迷人，幾千年來人們一直想要了解我們是從哪裡來的。事實上，我們可以從古人留下的東西來了解他們的生活：像是古代宮殿的廢墟遺址、一把破陶壺、一塊古老的人類骨頭，或是幾千年前學童的筆記等等，都很有用。
《世界為什麼變得不公平》提到的一些歷史事件，已有不少證據，有些甚至是幾千年前的筆記！但也有一些事件沒多少證據，只能依賴科學家的分析和猜測。我們還是有許多事並不完全清楚，科學家也有不同的看法。這本書根據的是最新的考古發現，但是古代歷史的知識總是不斷進步，如果考古學家又發現了一座古老宮殿的遺址，或另一具古老的骸骨，都可能改變我們的知識。
為了用簡單有趣的方法來呈現最新的科學發現，《世界為什麼變得不公平》用了一些虛構的人物以及他們之間虛構的對話。這當然不是真的，但這些人物所描述的事情是真的，而且這些事情影響了我們生存的世界。
推薦文1?? ?
洪蘭──中原大學、台北醫學大學、中央大學講座教授推薦
我在教「大腦與行為」這門課時，會在第一堂課，請學生拿出紙來，寫下他們認為人類能獨霸地球的原因。因為人類沒有尖牙利爪，又只有二條腿，跑不過四條腿的老虎、獅子，為什麼人類能殺盡比我們大數十倍的動物？還能把萬獸之王關進動物園？我要求他們至少寫出三個原因，因為第一個一定是人的腦大所以聰明，以智取勝。但是這不是主要的原因，因為腦大不一定代表聰明，有的動物的腦比人類更大，為什麼牠們沒有獨霸地球？
沒想到的是，大部分同學都停頓在第一個答案，雖然也有人提到人有語言、會使用工具，但是有的動物也有語言，例如綠面長尾猴發現不同的天敵時，會發出不同的叫聲示警；又例如蛇，有毒的和無毒的叫聲也不同；另外，有的動物也會使用工具，例如烏鴉、黑猩猩。所以學生們便不敢再往下思考。其實人能取勝是因為不但有語言、還有文字，可以享受祖先的智慧，傳承累積的知識，同時人還會說故事，會用三寸不爛之舌去組織群眾對抗外力。
群力對人類來說太重要了。我們的祖先老早就說過：「單絲不線，孤掌難鳴」，但是狼也會用群力來獵食，為什麼牠們沒有更上一層樓呢？原來狼缺乏編故事的能力，如果只是靠力量，那麼永遠會被更孔武有力的挑戰者所取代。要穩固領導權必須讓群眾相信自己是天賦異稟、無可取代。
因為上古人類對自然的現象無知，對大自然的災害產生恐懼，所以統治者就利用這點來宣稱自己的權力來自於天或神－—我是神的兒子，可以跟神溝通，請求神不要降災於你們，我有你們沒有的能力（不然我是人，你也是人，為什麼我要臣服於你），所以中國古代的聖旨，第一句就是「奉天承運」，皇帝是天子，受命於天，替天治理百姓。因此每次改朝換代，篡位者必須有天意或神旨等「異象」，龍床才坐的穩。人會利用故事來奪取權力，這一點真的是很多人沒有想到。
《少年讀人類的故事》作者哈拉瑞用古學上的新知，描繪出史前人類的各種生活形態，非常吸引人。其實每一個歷史博物館大都有史前人類的生活展示，讓孩子去想像當時的生活並感恩現在的文明。但是本書跟其他同類書不同的地方在於作者在解釋人類演化時，特別強調了人類為了生存，造成各種物種滅絕的錯誤，把環保意識早早種入孩子的心中，提升了本書的教育價值。
演化學在臺灣不太被重視，其實現代人的行為都是演化來的，例如河北省房山縣周口店「山頂洞人」所用的石器中，有75%的石器是慣用右手的人使用的，25%是左手的。這個比例接近現在人慣用左右手的比例；而現代人的糖尿病、高血壓、高血脂等富貴病也是因為基因的演化趕不上文明的進步。我們的祖先每天至少要走12英哩去採集食物，動物性的蛋白質來源更是稀少，所以不會有三高的毛病。而且在食物匱乏時，身體會馬上降低新陳代謝，把澱粉轉換成脂肪儲存起來，就像柿子樹必須用鋸子鋸掉一圈樹皮，才不會落果。所有的生物都有演化來的「生於憂患，死於安樂」因子，一旦發現環境不利生存，就要改變，不然會招致滅絕。
用書來改變觀念——尤其是故事書，效果遠大於說教。我在美國教書時，克萊頓的《侏羅紀公園》出版後，報考生物系的學生倍增。學生對於科學家可以從琥珀中一隻叮了恐龍血的蚊子身上提取恐龍的DNA，複製出已經滅絕的動物，驚奇不已，都想去學這個新技術。這些新的生物科技也使考古學這個「無字地書」從趴在地上用小刷子找骨頭變成了解人類起源和物種遷徙的新工具。
這本書還提到尼安德塔人並未真正消失，目前有些人的身上還有尼安德塔人的基因。其實天下人不管是哪一種族，在遠古時代都是親戚，假如你和我有相同的某些基因，那麼你的生命傳承，在演化上也等於我的不朽，何必自相殘殺呢？
推薦文2
塑造孩子不同思維模型的《少年讀人類的故事1：人類為什麼可以主宰地球》
作者：林怡辰（彰化縣原斗國小教師）
如果你讀過歷史學家哈拉瑞的《人類大歷史》三書，相信你一定理解為什麼這套書在全世界翻譯成60多種語言，銷售超過4000萬冊。疫情期間，我們的生活型態被迫改變，不斷反思的人們，遇見了這樣對大歷史的詮釋和叩問，我們很需要透過不同的觀點，從過去的理解，希望可以投射到未來的目光，看見現下在歷史的地位。
哈拉瑞的厲害之處就在，明明都是在歷史課本上學到的點滴，卻經由他精采的敘述，似乎將遠古時代到現在這麼長的歷史，轉變成既熟悉，卻又有著許多恍然大悟和線索處處的超級精采的懸疑小說，轉彎間，柳暗花明，不一會兒，又投下另一個好奇提問，呼喚你搭上歷史探究的列車，?啷?啷的又不斷往前，精采的敘事手法，連眨眼都捨不得。最後還留下許多對人類的理解、驚嘆，對未來的省思、篤定。真的是很精采的歷史思辨著作。
而這本《少年讀人類的故事1：人類為什麼可以主宰地球》，就是專為少年所書寫的少年版《人類大歷史》，不只是原封不動的將原著搬過來，而是使用讓少年理解的方式，從「為什麼智人可以主宰地球？」到底他們有什麼超能力，然後在抽絲剝繭的過程中，一步步的有證據、有論證過程的，極富說服力的說明。過程中，故事塑造合作、想像力等原因，被一步步檢視說明，加上圖表、歷史事件、歷史學家怎麼在現在臆想猜測當時智人的生活、和大型動物間的關係……在哈拉瑞的敘事世界裡，一幕幕的精采讓人著迷、又忍不住點頭，再沉思。
而在日常中習以為常的元素，例如麥當勞和股票，在歷史學家眼中，和「故事」同構，使用不同的角度，抽取相同的元素，形成一個集合，改變看待歷史事件的角度和歸納。更是令人大呼過癮。
閱讀中，重要的是學習不同的思維模型和系統，在這個系統中，除了很多也是國小高年級的社會新石器時代等的內容，讀來非常熟悉又可以加深印象外，還可以建立中高年級系統性的跨領域背景知識，更重要的是，跨越了課本的限制，融合了生物演化、跨域整合，甚至提出問題並假設、提出證據、論證，重新塑造看待歷史和世界的積極角度，很是精采。「如果是你，你願不願意回到石器時代生活？」藉由很多假設和提問，開啟孩子思考，就像石器時代就在眼前，不是死硬知識，而是全面的從飲食、器具、死亡、祭祀，就像開啟虛擬實境般，你彷彿透過文字生活其中，全面理解。
學歷史到底有沒有用？從這本書中，不是只有歷史死硬的事件，更利用許多知識和思考，將一個個事件串起，看見長時間中，點滴差異造成的巨大差異。而讀者的時間觀、世界觀，也因此點滴發生轉移，「以史為鏡，可以知興替」，在推論的過程中，歷史總是有令人驚訝的巧合，對應、思考後，《少年讀人類的故事1：人類為什麼可以主宰地球》透露出，只要願意，我們依舊有能力改變世界，在不同時光中旅行，從現在看過去、從未來看現在，每一個未來都是現在組成的，我們在過去看見影響的重要因素，在現在可以找尋正確的方向，相信自己，只要行動和創造，未來，也正在不斷的改變中。
從數十萬年前的人類，從洞穴的集體手印到月球的腳印，採集到畜牧再到農業，科學革命到生物科技革命，這麼漫長的點滴中，直球對決，言簡意賅，清晰可讀，概念清楚，綜觀一以貫之，加上深入詮釋。閱讀這樣精采的觀點和作品，融合歷史、哲學、生態系統等，然後提出獨特的觀點，將造成不同凡響的思考模式。如果成人不能錯過，那麼你的孩子也應該來讀讀這樣精采的鉅作，不容錯過！
推薦文3
AI時代裡，更該讓孩子認識人類的過去
基隆市東光國小校長 顏安秀
從ChatGPT到Midjourney等AI圖形運算繪圖工具，現在是只要「會下指令」，就能夠生成各種結果以供使用的時代。近期很多議題在討論怎麼使用AI、駕馭AI、甚至怎麼避免被AI淘汰。但反而越是這種時候，更應該「往前看」，讓我們的孩子懂得回溯跟反思，知道為什麼人類能夠從動物演化至今，知道人類的優勢和劣勢，知道過去人類如何從蠻荒走出來。
因為要讓孩子看到人之所以為人的能力與可貴，才會更有信心面對AI未來，並深知未來不是要跟AI競賽，脫穎而出；而是人類該學習怎麼從過去歷史的脈絡裡得到學習跟教訓，然後找到新的出路。
全球知名歷史學家哈拉瑞所著的人類三部曲，是轟動全球的科普聖經。這次，他特別為青少年全新撰寫《少年讀人類的故事1：人類為什麼可以主宰地球》，以對青少年說話的輕鬆口吻，帶出「智人」戰勝其他人種的原因。不僅如此，哈拉瑞擅長使用生動的文字，以鄰家大哥的口吻，留下溫暖、易懂的敘述，像演化是什麼、DNA是什麼、智人遷徙的路線等等。深入淺出的筆法，讓小讀者可以順暢的一路讀下去，輕鬆掌握生物學及歷史學的概念。
另外，作者簡單幽默的語言，說明了人類如何發現火、使用火、使用工具。再加上後來智人最獨特的超能力是「合作的能力」和「講故事的想像力」，將人類逐步推往高峰，統治世界。書中的一則則小故事都很有趣，比如說麥當勞公司與想像的關係、5萬年前的小孩手指透露了哪些祕密等，這些都幫助小讀者了解我們是誰、從何而來，及如何走到今天。
到了現代，「表達力」和「團隊合作力」，仍是課綱中重要的核心素養。以此對照，這顯然是人類的老祖宗本來就擅長的能力。故事（溝通表達），能讓一群人連結合作，創造更多能量和機會。現在當然更是這樣，用故事串接願景和目標，集合眾人之力，這始終都是人類在歷史洪流中一次次戰勝困難的方法。
市面上給青少年的歷史讀物並不少，但要能有「勾子」吸引青少年的眼光一直往下讀，才有辦法傳遞書的價值。而哈拉瑞就是個中高手，他的淺顯文字讓複雜概念變得易懂，也會舉例和生活產生連結，這是很不容易的書寫功力。但更重要的是，他會帶出「反省」，讓小讀者去省思：能力卓絕的人類也帶來傲慢、不善惜地球其他物種和資源等等惡果，造成地球嚴重的破壞。
看懂過去、慎思所為、思考調整，才能放眼未來，這四個步驟，既是人類千萬年來反覆的循環，更是此刻當下，我們教育學生的核心。所以，為迎接全新的AI世代，需要幫孩子奠基「深知來時路」的能力，就讓哈拉瑞這一本《少年讀人類的故事1：人類為什麼可以主宰地球》，來幫助身為父母、師長的我們吧！
