本書對《紅樓夢》的說解方法不同於較為盛行的考證、索隱諸派，而側重闡明《紅樓夢》在文學形式和思想義理層面與儒、道典籍的深層聯繫，為發掘《紅樓夢》的文化精神奠定方法論上的基礎。其研究方法承繼清代的評點派紅學而來，吸收其利用儒家經義闡釋《紅樓夢》的基本觀點，進而將其系統化、理論化，推衍其義，從而在《紅樓夢》文本形式構造層面與經書的內在聯繫進行了闡釋發明。該書認為，《紅樓夢》利用依託經學理論而產生的評點紅學中的立象、錯綜、影身、敷演等方法形成了外在的文本屏障，闡明這些方法有利於深入文本底層，進而為理解《紅樓夢》的內在思想義理掃清障蔽。本書前六章闡釋了理解《紅樓夢》形式法則的八個理論，後二章則對其依託經義和超越經義的層面分別進行了嘗試性的探微。