序
從故事說起
小時候酷愛聽故事。爸媽講的民間故事、老師講的歷史和勵志故事，都會令我沉浸其中，如痴如醉。長大後，喜歡閱讀，不愛看風花雪月的美文，偏愛歷史人物傳記、歷代帝王軼事、宮廷祕聞和武俠小說。往往一卷在手，就廢寢忘食，甚至可以獨在房內，終日無語。
當年，唐太宗的諫官魏徵積勞成疾而死，太宗對侍臣說：「夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。朕常保此三鏡，以防己過。今魏徵殂逝，遂亡一鏡矣。」我閱讀眾多書籍，不也是以人以史為鏡嗎？
廣讀群書之後，我了解到古今中外許許多多人物。他們的行為思想和一切功過，都可以作為我做人做事的借鑑。在閱讀中，我汲取仁義忠信的價值觀；學會分辨正邪善惡；知道邪不勝正，善有善報。遂致力於修身養性，力求做個對社會有用的人。
退休以後，閱讀依然是我的最愛，是生活中不可缺少的部分。而愛讀史籍的興趣依然不減當年。所不同的是，歲月更迭，年紀增長，自己對人對事的體會和詮釋亦隨人生經歷而有不同。同一本書，反覆閱讀後，前後也可能有不同感受、不同理解和思考。譬如在閱讀中國歷朝故事時，我不再注意朝代盛衰的近因遠因，不再評斷歷史人物的忠奸，而注意到皇帝及其身邊人的疾病和死亡，這也許是因為數十年的醫學生涯鍛鍊了我對疾病的敏感度，包括對病因的好奇、對診斷的懷疑……整體而言，這是一種「職業病」吧！
因為懷疑，我大膽假設，細心研究和考證。當我看到書中用三言兩語描述某君王因某種病喪命時，我會產生懷疑，繼而根據有限的描述，去大量翻閱史書和現代醫書，甚至憑藉臨床經驗，或推翻古代說法，或證實其果然。因為鑽研，每到書店，我便會一頭栽到歷史書架，翻閱厚厚的歷史書。那些年，老友陳滿貴在上海工作，回國時總會給我帶來新出爐的歷史書籍。結果，「王立群讀《史記》」系列、「明朝那些事」系列，以及《正說唐朝二十一帝》、《正說宋朝十八帝》、《正說明朝十六帝》、《正說清朝十二帝》等史書取代了擺在我書房的其他一些中外名著。
每當書中有些篇章與情節引起我的興趣，如書中人物的病患，包括肉體、心理、精神疾病，太醫的行為與際遇，死者的生卒年歲、壽命長短或是其他和醫學有關的事，我會一一插入標籤或加上批註，列出疑問，儼然一名法醫，要找出死因及真相！朋友知道我有這種的「癖性」，建議我把所讀到的歷史故事「心得」撰寫成文，與他們分享。
恰好在那個時候，編輯謝裕民先生聯繫我，邀請我寫一些「替古代君臣診病」的文章。受到裕民的鼓勵，我從皇帝、嬪妃、太醫、臣子等人著手，用現代醫者的眼光，「替」古代君臣「診病」，分析他們的病患，質疑史冊所記錄的死因。
為了讓大家增加一些病理學的了解，我還古今對照，把現代對這些疾病的解讀和治療方法，一併帶入。開始時，我擔心這樣寫會畫蛇添足，顯得雜亂無章，但讀者反響很好，認為這些論述可以增進自己的醫學知識。於是，我興味盎然，一邊讀史，一邊把脈，一邊搜索參考數據，寫下這幾十篇讀史筆記，呈獻給讀者。
何乃強
