引子

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第十七章



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引子



　　冬天的疏勒城總是充滿了濃郁的羊膻味，這個習慣以金黃色的烤全羊犒勞將士的國家，今年入冬以來常常顯得心事重重。



　　因為，他們的國王兜題一直心事重重。



　　國王的情緒影響了全城百姓的情緒，也似乎影響了一個國家的情緒。



　　夕陽拖著很重的步伐一點一點地西沉，像一個巨大的紅燈籠，掛在疏勒城池的關堞之上，一種夜晚才會發出聲響的夜梟很早便開始「咕咕」地啼叫，那叫聲讓人毛骨悚然。



　　操著一口吐火羅語言的龜茲人兜題，每天在疏勒的國都—盤橐城的王宮內，細心修理自己的長鬚。他個子很高，深目高鼻，長髮及肩，身材削瘦，巧克力色的皮膚極少被王宮上空的驕陽曬著。夜色漸深後，他盤腿打坐在一張胡床上，偶爾誦讀幾段小乘佛教的經文，以此打發百無聊賴的時光。



　　僕從莫離目睹夕陽的最後一縷餘暉被遮擋在高大的宮牆外，他知道，又到了主人兜題卜卦的時間了。



　　莫離點燃兩盞羊油燈盞，一盞放在胡床的左側，另一盞高置在一座檯燈上，又在几案上鋪上一小片氈帳。做完這一切，莫離悄無聲息地退至門前，袖手而立。多年跟隨在兜題左右，莫離的一舉一動，完全稱得上訓練有素。



　　兜題微瞇雙目，一動也不動地坐著，像入定的僧侶。



　　莫離知道主人默誦小乘佛教經文已進入忘我之境。每當這時候，才是兜題最超脫最自由的時候。莫離不忍心打擾主人。



　　微風送來了窗外烤羊腿的香味，疏勒商隊遠行帶來的西方香料使城內濃烈的羊膻味嗅上去更加美味，誘人的異香使莫離禁不住打了一個響亮的噴嚏。



　　兜題微微睜開眼，看著眼前的羊油燈盞閃爍著一丁點燈花。他大夢初醒一般，一聲長嘆。



　　「主人，太陽已經完全落下去了！」



　　莫離右手按在左胸前，稍稍彎了一下腰，對主人說。他的一對巨大耳環在燈光下反射出青冷的光。



　　兜題若有所思，點點頭，解下自己脖子上掛著的一枚奇怪飾物。它看上去大致呈圓形，正反兩面，正面有奇怪的文字，背面是一隻大雕的圖案。



　　兜題手心相向，將圖章摩挲半晌後，忽然扔向半空。圖案在空中打了幾個旋，輕盈地落在莫離剛剛鋪好的氈帳上。



　　兜題雙手合十，默禱幾句，卻不看占卜的結果。



　　莫離走上前去，將落在氈帳上的飾物撿起來，對兜題說：「主人，大雕朝上，匈奴人可能又要出現在疏勒城外了。」



　　兜題無可奈何地搖了搖頭。近幾日卜卦，那只犀牛角做成的圖章總是朝上，像是存心挑戰他的耐心。



　　是的，數月之前，馬背上的民族—匈奴人高舉獨耳黑狼旗，像旋風一般進入塔里木盆地。



　　他們看中了兜題的故鄉—龜茲王國，並利用龜茲國與疏勒國之間的世仇，扇動起了一場血流漂杵的戰爭。



　　兜題永遠記得那場戰鬥，每次回憶起來，兜題看眼前的東西都彷彿蒙上了一層紅色。



　　那是鮮血的顏色。



　　血，到處是血，到處聽得見慘叫，看得見屍體。



　　想到這些，兜題的眉頭就禁不住皺了起來。



　　誰能想像到，他竟然還是那場戰鬥的受益者。正是因為發生了這場戰鬥，兩個國家之間的世仇得以互相釋放，作為龜茲人的兜題，也才有機會當上疏勒王。



　　那場戰鬥後，匈奴支持龜茲攻破疏勒國城池後，立兜題為王。



　　身為龜茲人，兜題時時感到內心有一種無法調和的矛盾。



　　他們龜茲國，歷史上並不親近匈奴，而是親近漢朝。



　　是的，不需要鼓起勇氣，不需要面對帕米爾時把手撫在左胸宣誓，他們都應當承認自己的國家曾經仰仗過西漢王朝。



　　那是百年前的事了，與現在的反目為仇聯想起來，想想都讓人臉紅。



　　當時，龜茲王和夫人晉見漢朝，被賜以印綬，夫人號稱公主，接受了車騎旗鼓和數十人歌吹樂隊的賞賜，又得到了綺繡、雜繒、琦珍無數。後來龜茲國又多次前去漢廷朝賀，學習漢朝衣服制度，歸國後，按漢朝制度治理宮室，關係不可謂不親密。



　　但是，自匈奴人的鐵蹄從漠北踏進西域後，匈奴和漢朝就開始了爭奪天山南北的控制權，特別在塔里木盆地的爭奪上，往往不惜血本。於是，塔里木盆地狼煙四起，匈奴從西域三十六國以北的阿爾泰山高地窺視塔里木，漢朝則從這些王國以東的敦煌地區邊境控制著出口。



　　兜題明白，匈奴和漢朝爭奪的焦點，就是西域南道的疏勒。



　　出河西走廊西行，絲綢之路分南北兩道，最後在疏勒匯合。



　　疏勒的地理位置異常重要，它地處雪山之側，河流縱橫，土地肥沃，是一片天然的綠洲，是塔里木盆地的政治、經濟和軍事中心。它是南到印度、西達中亞和歐洲的交通樞紐，又是貨物的集散地。搶占到了疏勒就是搶占到了軍事先機。漢朝與匈奴一樣，都想以疏勒為據點，長期駐守。



　　兜題明白，盤橐城內，匈奴人的身影無處不在，疏勒大小事宜，事實上無不由匈奴管理。兜題承認自己是匈奴的傀儡，同時又不得不以疏勒王的身分與漢匈周旋。



　　他同時也明白，漢朝是不會拱手將疏勒讓給匈奴的。



　　一場大戰如箭在弦上，不得不發。



　　想到這裡，兜題一聲長嘆，似乎預感到了自己將來的命運。



　　兜題更加專注地盤腿坐於胡床之上，開始虔誠地誦讀小乘佛教的經典。



　　正如兜題所料，為了奪得在塔里木盆地行動的主動權，漢朝已經與匈奴兵戎相見多年了，戰火正往疏勒方向步步蔓延，眼下，似乎都聽得見金戈鐵馬的聲音。