市長序
從早期臺灣由南往北的開墾發展中，嘉義市地處富饒的嘉南平原心臟地帶，自古以來便是南來北往的中繼站，早期來臺開墾的移民，與當地族群結合落地生根，共同經歷大航海時代的荷西時期、清領開墾及日治時期，多元文化交融，孕育出特殊、豐富的文化底蘊。
嘉義市九華山地藏庵，又稱為北嶽殿或地藏王廟，主祀地藏王菩薩，為臺灣目前所知最早主祀地藏王菩薩的廟宇。根據地方傳說，最早是安徽九華山信眾，因追隨鄭成功部隊，便護持九華山地藏王菩薩金身渡海來臺，起初未有固定祭祀場所，清康熙中葉才擇定於現址建立佛堂供奉。
地藏庵過爐儀式始源相當晚期，據說是因應日本時代「神佛歸天政策」，全市多數佛像被集中於地藏庵祭祀，戰後各廟宇請回原祀佛像時，紛紛創立爐主會辦理祭典。1946年，地藏庵相應成立總爐會，以應祭祀活動所需，鼎盛時期據說有30幾座香爐於民間社會流傳。如今，改由九華山地藏庵主辦，配合過爐活動之四大附屬團體，包括有轎班會、音樂會、大鼓團及將爺會等，相關儀式完整且豐富，對在地民眾而言是非常重要的民俗活動。
與一般民俗活動不同是，地藏庵過爐儀式，除有大鼓團、將爺團等傳統表演藝術型態外，還融合東西方陣頭，有音樂團，管弦樂團加入，已傳承78年。九華山地藏庵在歷屆董監事會帶領下，秉持地藏王菩薩慈悲救苦精神，集結眾人之力，濟弱扶傾，不遺餘力幫助清寒貧困學子、救濟弱勢家庭等社會公益與慈善活動，同時更投入信仰維護與文化傳承工作，積極傳遞社會善信力量。
嘉義九華山地藏庵過爐於2021年公告登錄嘉義市民俗，為本市極具代表性民俗文化資產之一。如今，透過專書蒐集出版，期許將地藏庵的歷史文化、信仰表現，以及各爐會團體投入信仰也投入藝術創造的文化特殊性，完整地呈現出來，讓更多人認識本市的信仰文化，瞭解在地精神，也期許未來能成為教育推廣素材，讓慈悲良善的民俗文化資產永續傳承。
?
嘉義市市長? 黃敏惠
