從學術思潮來看,漢魏之際重刑法之學,正始時期倡道家學說,到了元康之時則玄風大開,一些魏晉名士,即便談到儒家思想,也只是拉上儒學的旗幟而已。因此目前所謂魏晉「儒道會通」的研究,實際上大都是站在道家的立場上,鮮少以儒家為主體。此即本書寫作意旨,本書意在指出:魏晉儒家,並未退出歷史舞台。本書用時代為分期,挑選出具有代表性的八位儒者:荀悅、徐幹、杜恕、傅玄、裴頠、歐陽建、袁宏、王坦之。並用哲學分析的方式,分析這八位儒者的思想,實可溯源於先秦荀子。藉此說明,魏晉儒家的一些基本特徵都與荀學關係密切。證明以荀學為進路,不但可以合理地解釋該時期的儒家思想體系,同時還可以使魏晉儒家研究更為深刻化與系統化。由此可知,魏晉儒學的思潮氛圍,其實是以荀學作為主要表現的。