本書可以稱得上一部人人讀得懂、人人又必讀的歷史哲學著作。

1968年，杜蘭特夫婦為了便於一般讀者閱讀11卷本《文明的故事》(或譯為《世界文明史》)，他們在此基礎上撰寫了這部《歷史的教訓》。《歷史的教訓》濃縮了11卷本的精華，通過提綱挈領的線條，詳細闡明了地理條件、經濟狀況、種族優劣、人類本性、宗教活動、社會主義、政府、戰爭、道德、盛衰定律、生物進化等在歷史中所扮演的角色，勾勒了歷史與人類生活各方面的關係，並總結出歷史留給人類的巨大精神遺產，體現了他們對人類歷史的“完整史觀”。



威爾·杜蘭特(Will Durant，1885—1981)，美國作家、哲學家、歷史學家，“普利策獎”(1968)和“總統自由勛章”(1977)獲得者。早年師從美國實用主義哲學家杜威，于1917年獲哥倫比亞大學博士學位。杜蘭特博士在西方世界聲名顯赫，他以《哲學的故事》一書成名，更以寫了46年的《文明的故事》一書達到其60年學術生涯的巔峰。

阿里爾·杜蘭特(Ariel Durant，1898—1981)，威爾·杜蘭特夫人，協助威爾·杜蘭特完成多部有影響的著作。