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　　美國是聖嚴法師於西方推動漢傳禪法的起點，當時南傳佛教與藏傳佛教正在興起，主流發展趨勢為日本禪，聖嚴法師卻以堅定的信念前行，選擇了符合其漢僧身分的中國禪，用獨樹一幟的風格，培育漢傳禪修的師資。

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　　為何聖嚴法師在「西方」，卻運用非常「東方」且「傳統」的禪宗文獻資料，作為師資培訓的主要教材？本書將聚焦於聖嚴法師早期在美國的「師資培訓課程」，做第一手文本的分析。

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　　首先從聖嚴法師親自敘述禪修經歷與禪修體驗的文字中，梳理出這些歷程對法師在美國帶領禪修、師資教學課程時，所帶來的重要影響；以及法師心目中理想的禪修師資人才，應具備的重要內涵與條件。其次，藉由篩選與整理這批「師資培訓課程」的內容，更清晰地呈顯出聖嚴法師於此系列課程中，極具「漢傳禪佛教」的內涵與教學特色。

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　　綜合聖嚴法師個人禪修經驗的時空背景，以及教學文本的梳理與分析，進而將此兩者放入當時整個北美佛教的禪修環境氛圍中，進一步探究聖嚴法師何以選擇非常傳統的漢傳禪宗文獻為主要的教材？在課程教學內容中，其是否也期許弟子未來能在美國弘揚漢傳禪佛教？從北美宗教走向「多元」與「現代」發展的趨勢來看，聖嚴法師這般看似走向漢傳「傳統」與「純粹」的禪修師資教學特色，也讓筆者進而反思宗教發展「現代性與創新」的實質意涵。

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　　◆ 聖嚴法師早期禪修教學的四個特色 ◆

　　一、以學習祖師的「精神」為學習的核心目標。

　　二、鍛鍊出能「活用死法」的禪修領眾人才。

　　三、以現代口語化的「實際操作」與「層次分明」為教學示範。

　　四、聖嚴法師完全不受當時北美各宗派逐漸現代化的禪風所影響，仍選擇以傳統的「漢傳禪宗文獻」為教學與教材的重心，並期許其西方弟子能以弘傳漢傳禪法為使命。