序



接觸新作者的最佳媒介

陳浩基



　　也許是偏見，我一向認為短篇小說是讀者接觸新作者的最佳媒介。



　　這兒說的「新」並非指作者出道不久，而是以讀者個人觀點出發，不認識的、沒讀過其作品的作家，都算「新作者」。雖然網路普及後，讀者很容易獲得陌生作家或作品的資訊，但往往只有「金字塔頂端」──成為熱門話題的作品──才足以吸引讀者掏腰包買書支持。我們逛書店，有時看到不熟識作者的書刊，被封面文案吸引翻幾頁瞄瞄內容（或在網站點擊「試閱」），縱使覺得有興趣，還是會猶豫一陣子才決定是否拿到櫃檯結帳（或在購物車頁面按下「付款」）。如何讓更多潛在讀者讀到作品，願意日後對作者名字投下信心一票，是大部分作家不得不思考的問題。



　　短篇大概是一個理想的切入點。讀者不用投資太多金錢和時間便能親自接觸到這些「新作者」的創作面貌，而且比起寥寥數頁的試閱，完整的故事更容易讓人了解作者的藝術風格與特色。然而今天短篇小說的主流刊載平台從報章雜誌轉移到網上，偏偏網路的閱讀生態與紙刊的大相逕庭，讀者們和「新作者」的接點日削月朘，出版社在推廣年輕作者時面對不少障礙。



　　多年前我和香港作家兼獨立出版社總編輯望日茶敘，聊到這個問題，結果衍生出《偵探冰室》這個香港短篇推理合集系列。我們的想法很單純，就是想讓讀者因為個別作者名字買書，再認識其他「新作者」；另一方面，合集作者閱讀彼此作品，討論內容與技法，能增加交流切磋機會。



　　在推出《偵探冰室》首作同年，我到台北出席台灣推理作家協會和島田莊司推理小說獎等活動，期間和一些作家朋友獲邀，跟博識的老闆及編輯聚餐閒聊。當時博識剛接手出版推協徵文獎入圍作品合集，支持華文推理創作，我就想或許日後有合作機會；三年後，博識邀請徵文獎歷屆得主為得獎作品撰寫續作或衍生作，出版《故事的那時此刻》，翌年更辦了一場十一個作者和讀者交流的見面會，整個企劃和我心目中的理想形態相去不遠。見面會晚上出版社再度設宴，席間我便和編輯?跟老闆提案，試試辦一本類似《偵探冰室》的主題推理合集，讓台港兩地的新舊推理作者們互動交流，同時接觸更多讀者，推廣推理文學。



　　成果就是您現在拿在手上的《肆季•逝季》了。



　　《肆季•逝季》的作者陣容，也許可以用「別開生面」來形容。我和編輯?在籌備初期，曾深入討論邀請對象，結果答允參與的作者們可說是各擅勝場──首先有譚劍（《姓司武的都得死》、《復仇女神的正義》）、望日（《小說殺人》、《作家不在場的謀殺》、冒業（《千禧黑夜》、《記憶管理局》）和我這些來自香港的《偵探冰室》作者，對「按主題創作推理短篇」的模式算是駕輕就熟；然後有第十一屆台灣推理作家協會徵文獎首獎得主四維宗（〈倒帶謀殺以及連環殺人魔的困擾〉）和第十八屆得主會拍動（《初心村的偵探事務所：那天，他失去了心》），帶來不同世代台灣推理作家的年輕風格；再來有資歷深厚的冷言（《上帝禁區》、《輻射人》）及炙手可熱的薛西斯（《魚眼》、《不可知論偵探》），前者二十年來對推動台灣本土推理不遺餘力，後者更是近年備受矚目的暢銷推理作家。以上作者均為推協成員，但其實推理創作的光譜寬闊，我們也邀請了與推協沒有交集的作者，展現不同的推理小說樣貌──有跨足不同類型的人氣作家ami亞海（《這不是火箭科學，是青春啊》、《拼裝家庭》）、擅長耽美及靈異類型小說的季堤（《逢妖誌》、《我的鄰居有陰陽眼》）、作品充滿奇思妙想的李靡靡（《異次元的冰箱 短篇集》、《傷風敗俗純愛史》），以及善於結合洛夫克拉夫特式恐怖與奇幻推理、香港第四屆天行小說賞得獎作家The Storyteller R（《Saligia 罪影迷蹤》、《JM的無以名狀事件簿：可惡童話》）。



　　至於主題方面，我們選擇了「四季」。挑這個題材的原因，我可以天花亂墜地解釋成季節演變代表人生的循環，四季在文學上影響了情感表現方式之類；但實際上，我們只是很好奇這個關鍵詞在各位作者手上會發展成怎麼樣的推理故事：是寫實還是幻想的？跑本格推理路線還是心理懸疑？輕鬆幽默還是恐怖驚悚？



　　編輯?在編校本作時，特意增加玩味，讓各位讀者體驗這份「好奇」的樂趣──本作各篇都沒有在篇名頁標註作者名字，解答放在書末後記之前。按捺不住的朋友固然可以先偷看答案，直接翻閱自己鍾情的作家作品，可是假如您願意瞧瞧一些「新作者」的故事，又或者想挑戰自己的眼光，看看能否認出心儀作者的風格，不妨照著順序閱讀，品嘗一下以「四季」為主軸的各式料理。也許您會邂逅意外合口味的作品，而那位（或那些）作家會獲得您這位「新讀者」哩。