免疫系統是攸關人體生存的重要防衛機制，能防止我們再次感染已感染過的傳染病。然而，應該保護我們的免疫系統也有可能反過來攻擊人體自身的組織器官，導致全身性紅斑狼瘡、第一型糖尿病、異位性皮膚炎等各類自體免疫和過敏疾病。



　　免疫系統為何會失控，催生出自體免疫和過敏疾病？本書作者、大阪公立大學醫學部教授橋本求，長年專攻自體免疫疾病的研究和治療，他指出，這是人類追求潔淨與舒適環境而必然得付出的代價——當我們與病毒、細菌、寄生蟲抗爭，致力於消滅傳染病，自體免疫疾病便因而出現了……



　　本書將結合最前沿的科學實證、以輕鬆漫談的形式，分別從基因、環境和演化三個方面，揭開人體為何會產生自體免疫和過敏等疾病的謎團。



?免疫與基因——抵抗傳染病與誘發自體免疫疾病的雙刃劍

　　在人類漫長的歷史中，我們與瘧疾、伊波拉病毒等危險的傳染病長期搏鬥，為了在天擇中存活下來，我們透過基因突變增強免疫系統對於這些病源體的抵抗力。然而，這些在古時讓我們得以在疫病中倖存的基因，來到現代卻反而成了自體免疫疾病發病的重要誘因。為何會出現這種矛盾的情況？



?免疫與環境——追求潔淨換來的「宿命疾病」

　　近代醫學急速發展，我們「戰勝」了困擾我們恆久的諸多傳染病，但是在公共衛生環境更良好、理應更健康的發達地方，人們卻更容易罹患自體免疫疾病。為何我們愈追求清潔，卻愈容易得到自體免疫疾病？



?免疫系統的演化——成為更複雜物種而必須付出的代價

　　隨著生物向更複雜的方向演化，也同樣發展出漸趨複雜的免疫系統，像是因應顎部的演化，我們發展出具「學習」能力的「後天免疫」系統。這些複雜機制讓我們能夠適應新處境的同時，也會有出錯失控的機率，導致自體免疫疾病。它們又是如何成為自體免疫疾病的成因？