T形理論是由爭議作品與歷史所激起，在藝術學、藝術史與各種理論之間進行跨學科探索。它特別的地方，就在於不受時間、空間的限制，以「具爭議的作品與歷史所激起的一切」作為思考動力，取代主體性與共同體，將重心全部投注於「藝術對知識、哲學、歷史與語言」的檢討。這樣的思考方式與研究範疇，讓它避開了國家的牽制，得以無所忌諱地檢視文明。
這種全新的「藝術」認識範疇發生於三個層面，都和這個奇特的追索性的認識狀態有關：一個是作品認識論，一個是全新面貌的藝術史，另一個是語言表達。前者環繞在爭議的作品周圍，便是我們所說的水平線；中者則由回顧過去引出支撐作品認識論的全新藝術史視野，此即垂直線；後者涉及一種平台式的語體。三者交纏，誰都離不開誰，它們構成一種動態性的T形，也就是本書所要述說的T形理論。
