任何方法都能把心安住在當下一刻,
但運用默照甚至連當下一刻都能放下。
—聖嚴法師—
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《無法之法》是聖嚴法師指導「默照」禪修法門之作。「默照禪」是曹洞宗著名的修行法門,一度由宏智正覺禪師所弘揚,後來又再度湮沒。它是禪宗史與大乘佛教史中,發展出的最微妙深奧的修行之一,歷史悠久而複雜,可上溯到印度佛教中的止觀雙運,也與藏傳佛教中的大圓滿和大手印相應。
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聖嚴法師承繼曹洞宗與臨濟宗兩個法脈,將默照的修行過程重新梳理,並建立簡要分明的次第,希望這個教法能更容易為現代人理解運用,並再次復興。聖嚴法師的禪法有系統、具實用,極為清楚,對當代修行人來說尤其如此。本書是法師闡明默照的修行與證悟之作。
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法師早期的弟子能使用這種方法,是因為在密集的禪七中,法師總是置身於禪堂,觀察每個人的心態,隨時運用善巧方便來調整禪眾的修行。他的巨大能量和親臨現場通常就足以使修行者專注於方法上。後來,由於他身體衰弱又肩負其他工作,除了在晚上的開示之外,經常無法親臨禪堂,因此,在一九九○年代中期,他開始整理出更有系統的方便法門來教導默照,讓弟子能運用這種方法,而不需仰賴他在現場。
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在本書中,聖嚴法師闡釋這種古老的修行,共分為三部分,第一部分是法師於在紐約象岡主持的兩次默照禪七開示記錄。第二和第三部分是法師對《宏智禪師廣錄》的多則開示。書中法師為修行者澄清許多觀點、方法和實證狀態,因此不僅包含理論的闡釋,更多的是對禪修期間真實情境的回應。法師指出,一旦你放下一切,不讓心住於任何東西,默照的開悟境界就會現前。也因此,默照被稱為「無法之法」,它直接指向每個人本具的圓滿智慧。