代序
金三角釋名
美國國務院官員馬歇爾•格林（Marshall Green）在 1971 年年東南亞鴉片會議發言，首次使用金三角之名。
他不是無緣無故造這個詞的。
英國 1888 年出兵緬甸北部的撣邦之前，撣邦原稱「金國」（Meung-Duan-Suon-Kham）。
中國古籍載撣邦一帶民族有撣、金齒、銀齒、黑齒、白衣、白夷、擺夷等名。
撣語屬漢藏語系的壯侗語族；撣與中國雲南西雙版納的傣族、泰國的泰族、寮國的佬族和印度東北部阿桑姆的阿洪（Tai Ahom）是同族。泰族領地也包括寮國、緬甸撣邦、中國雲南西雙版納和越南西雙楚泰。印度阿薩姆（Assam）是「撣」（Shan）的異寫。
公元 12 世紀時，柬埔寨安哥窟城牆刻有若干泰人當柬埔寨的雇傭兵。柬埔寨稱這些泰人為 Syam，來自梵文的 Syama，義為黃金，因當時泰人膚色呈金色。Syam，即為戰前泰國稱暹邏（Siam）之「暹」，也就是「撣」（Shan）。
越南的泰族，大多聚集在今日奠邊（?i?n Bien）、萊州（Lai Chau）一帶。20 世紀初，法國殖民當局曾與當時該區泰族首領簽署協定，成立「西雙楚泰」（Sip Song Chau Thai），意思為「泰族十二州」。
中國史上公元 650－1253 年的南詔應是其同族所建國家。撣族編年史稱南詔為 Tai-Hok-Mueng，義為泰族六國聯邦。
泰國自稱其國名（Mueang Thai）「?泰」，村落單位也稱「?」。酋長領地乃至現代都會都稱?。
雲南西雙版納傣族自治州內如「?海」、「?臘」等；或寮北「芒賽」（Muang Xay）以及緬北「孟東」（Mong Ton）和金三角李彌反共救國軍著名基地猛撒（Mong Hsat）等都稱「?」。
緬甸語稱 Syam 或 Sayam 為 Shan，是「撣」音由來。撣邦內撣人自稱傣或泰。Shan 是 1592 年英國商人蘭卡斯特（James Lancaster）最初使用，中文譯為撣。緬甸撣族有近 250 萬人，其中百分之六十二居住在撣邦。撣邦之外，撣族還分佈在克耶邦、克欽邦和親敦江上游等地，緬甸中部一帶地區和克倫邦首府巴安附近也有些撣族村寨。
今天所謂的金三角其實是緬甸、老撾、泰國交界的一塊很小的一角，總面積 15－20 萬平方公里。此處交通閉塞、泰國政府在這三國交界點的河岸豎立一座刻有「金三角」字樣的牌坊，對面屬於寮國，老撾金三角特區是趙偉的金木棉公司所開發，為中共習近平一帶一路重點項目。
金三角與傳說「金地」有關。
中國西南內陸有金沙江，它經歷千年淘金，至今黃金依然未竭。金沙江全長 2,308 公里，貫穿中國青海、西藏、雲南、四川 4 省；巧家縣一帶，河流呈現 U 字形開敞河谷，流速減緩，砂金沈積，是中國聞名的淘沙點，下游差一點連結越南紅河。金沙江離金三角不遠。
「金地」見諸佛教史料。
印度阿育王（Asoka，紀元前 268－232 年），與中國秦始皇（紀元前 259 年－210 年）約略同時；他是印度摩羯陀國（Magadha）孔雀王朝（Maurya）第三世名王。關於阿育王傳記甚多，最近有印度德里大學 Nayanjot Lahiri 教授著《古印度的阿育王》（Ashoka in Ancient India，美國哈佛大學出版社）。
《大藏經》中有西晉安法欽譯《阿育王傳》、蕭梁僧伽婆羅譯《阿育王經》、苻秦曇摩難提譯《阿育王息壞目因緣經》、元魏吉迦夜共曇曜譯《付法藏因緣傳》等。
至今印度到處仍然留存阿育王石刻法敕，其中摩崖石柱第 13 號銘文的記載，當時全國遍建伽藍，王從首都派遣「達摩摩訶馬陀羅」到鄰國及諸侯國內弘法，使佛教勢力蔓出恆河流域。
《錫蘭島史》載，紀元前三世紀，印度阿育王曾派遣須那（Sona）、鬱多羅（Uttara）二人到「金地」（Suvanna-bh?mi）傳教。
巴利文的《大史》（Mahavamsa）載，阿育王時派遣傳教師分九支路線，往不同的地方弘法，其中第八支線有須那與鬱多羅二位長老前往「金地」（Suvannabumi）。
漢譯佛經《善見律毘婆沙》〈卷 2〉：「即遣大德：『末闡提！汝至罽賓、揵陀羅吒國中。摩呵提婆！至摩醯婆末陀羅國。勒棄多！至婆那婆私國。曇無德！至阿波蘭多迦國。摩訶曇無德！至摩訶勒吒國。摩呵勒棄多！至臾那世界國（是漢地也）。末示摩！至雪山邊國。須那伽鬱多羅！至金地國。摩哂陀、鬱帝夜參婆樓拔陀！至師子國。各豎立佛法。』於是諸大德各各眷屬五人，而往諸國豎立佛法。」
賈耽《安南通天竺道》：「自羊苴咩城西至永昌故郡（保山）三百里。又西渡怒江，至諸葛亮城（惠人橋）二百里。又南至樂城（璐西）二百里。又入驃國（緬甸）境，經萬公等八部落（南坎 Nam Kham），至悉利城（太公城，Tagaung）七百里。又經突旻城（西保，Hsipaw）、皎克西（Kyaukse 或蒲甘 Pagan）至驃國（Pyu，今卑謬，Prome）千里。又自驃國西度黑山（阿拉干 Arakan）山脈，或緬、印交界的那伽（Naga），至東天竺迦摩波國（Kamarupa），在印度阿薩姆（Assam）邦西部千六百里。又西北渡迦羅都河（Brahmaputra）至奔那伐檀那國（Pundravardhana，在今孟加拉 Bogra）六百里。又西南至中天竺國東境恆河南岸羯朱嗢羅國（Kajnghira），印度比哈爾（Bihar）邦的拉杰馬哈爾（Rajmahal）四百里。又西至摩揭陀國（Magadha），比哈爾邦南部六百里。
一路自諸葛亮城西去騰充城（騰沖）二百里。又西至彌城（神護關）百里。又西過山，二百里至麗水城（Talawgyi）。乃西渡麗水（伊洛瓦底江）、龍泉水（孟拱，Mogaung 河），二百里至安西城（孟拱）。乃西渡彌諾江水（親敦江，Chindwin R.），千里至大秦婆羅門國（印度曼尼普爾，Manipur 邦）。又西渡大嶺，三百里至東天竺北界箇沒盧國（迦摩波 K?mar?pa 之異譯）。又西南千二百里，至中天竺國東北境之奔那伐檀那國，與驃國往婆羅門路會。」此即抗日期間，英軍從緬甸仰光撤入印度蘭姆伽之路線，也可能就是須那伽鬱多羅至至金地國的路線。
日人佐藤俊三在《阿育大王》一書中認為「金地」是在緬甸及馬來亞一帶。緬甸傳說「金地」是孟族（Mon）在下緬甸的直通（Thaton）所建國家。兩說皆不完全正確。金地應是泰族居住地，包括緬甸撣邦。撣邦盛產鴉片，故稱金三角。本書所涉「金三角」，同樣地也就不限於泰國極北所立「金三角」牌坊對面的一偶之地了。
緬甸撣族一度西擴至孟加拉之北的印度阿薩姆，為印度的一部分。
此外，緬甸靠海最古民族為孟，來自印度。孟與柬埔寨的吉蔑（Khmer）同族，合稱孟－吉蔑（Mon-Khmer）。吉蔑留有安哥窟印度文化遺產，現在國名柬埔寨（Kampuchea）亦來自印度古國劍浮沙（Kamboja）。
緬甸人孟族稱為得楞（Talaing）。印度古國有羯陵伽（Kalinga），紀元前 261 年為阿育王征服。羯陵伽音變而為得楞。
印度西南方金奈（Chennai），舊稱馬德拉斯（Madras），附近有地名 Telingana，與得楞音近，傳說為孟人故里，後移居湄公河流域，散居下緬甸沿海一帶，初以直通（Thaton）為中心，公元六世紀，轉移至庇古（Pegu）。不久，因受到上緬甸緬族人（Burman）壓迫而淪為少數民族。
緬族屬於藏緬語族，第一批南下的藏緬族是驃族（Pyu）。其後，有克倫族（Karen）、撣族（Shan）等移入。
撣、孟、緬各族都相鄰而居。
緬甸宗教，首先傳入者為印度之婆羅門教，稍後佛教由孟加拉、奧立沙（Orissa）等地傳入。
佛教最初傳入者為上座部，即俗稱的「小乘」。公元十世紀以後，大乘佛教及密教始漸傳入。在十一世紀以前，緬甸有一種大乘阿利僧派（Ari）存在，此派僧眾著藍色法服，蓄髮，生活放蕩，謂若造惡，僅須念誦救護咒，即可不受因果報應，復分為林住與村住二支。此派較印度性力派更極端，屬於墮落形式之喇嘛密教。此一教派在阿奴律陀王（Anuruddha）之前，為蒲甘一帶教派中勢力最盛者，其中心地為沙摩底（Samati）。待蒲甘王朝（公元 1044－1287 年）興起後，緬甸早期佛教各派及阿利僧派先後衰亡。斯里蘭卡歷史記載佛教傳入緬甸最初之地為「羅摩那提沙」（Ramannadesa），它在薩爾溫江及西場河（Sittang River）流域之間，後來國土擴張至下緬（Lower Burma，指緬甸南方）全部。
不過緬甸傳說佛教傳入甚早，佛陀成道時，最初佈施食物的兩位商人即為緬甸人。當時，緬甸有鬱迦羅國（Ukkala）國，該國商人帝波須（Tapassu）與跋利迦（Bhallika）一說他們來自印度的巴爾赫卡（Balhika）或保卡拉瓦蒂（Pokkharavati，白沙瓦附近）往返於緬甸與印度之間。他們從緬甸買了五百牛車的貨物運送到耽羅慄底（Tamralipti），途經鬱鞞羅（Uruvela）森林遇見佛陀，時佛陀安坐菩提樹附近的藍迦耶塔那（Rajayatana）樹下，兩兄弟獻上蜂蜜米粥，是佛陀成道後的第一頓飯。帝波須與跋利迦得到了佛陀八綹頭髮後，返回鬱迦羅國。於是國王蓋了千佛塔（Botathoung）、蘇雷寶塔（Sule）和著名的大金塔（Shwedagon pagodas）。寶塔供養佛陀髮舍利。
兩兄弟再到摩揭陀國（Magadha），在王舍城（Rajagaha）跟隨佛陀學法。後來跋利迦出家，證得阿羅漢（arahant）果。帝波須證得須陀洹（sot?panna）果，仍然是在家居士，繼續經商。帝波須阿羅漢和伽梵婆提阿羅漢，傳授給緬甸人民的正法，戒（s?la）、定（sam?dhi）、慧（pann?）並重。帝波須和伽梵婆提兩位阿拉漢傳授眾人內觀法。當須那伽及鬱多羅兩位阿拉漢和他們的五個門徒來到緬甸，他們首先教導梵網經（Brahmajala Sutta）。
又傳說，佛陀住世時，蘇凡納布的統治者是辛哈拉加（Siharaja）。他建立了蘇達磨瓦提（Sudhammavati）首都，據稱即現在下緬甸的直通（Thaton）。
甚至還傳說，佛陀生前曾親臨上緬甸的蒲甘佈教。
巴利文佛經載中印度密提羅（Mithila）的伽梵婆提（Gavampati）向佛陀學法，證悟成阿拉漢後，在佛陀涅槃後第八年，到蘇凡納布（Suvannabhumi）向他前世的兄弟辛哈拉加與當地的居民傳法（Buddha-s?sana）。
傳說：釋迦國亡後，阿毗拉賈（Abhiraja）帶領族人東逃，經阿薩姆的迦摩縷波（Kamarupa），穿越緬甸邊界山區，到達親敦江和伊洛瓦底江流域，與緬甸人融合。
從古巴利文獻得知，西印度劍浮沙（Kamboja）、犍陀羅（Gandhara）、蘇菲瓦（Sovira）、信德（Sindha）和紹拉斯徹（Saurashtra）國際貿易商，從印度西岸港口出海。主要港口有跋祿迦（Bharukaccha，今 Bhadoch）和蘇帕拉喀（Supparaka-Pattana，即現今的 Nalla-Sopara，靠近孟買），龐大的貿易船直航南緬甸。南印度商人，從建志補羅（Kanchipuram）和卡威力港（Kaveripattana）登船航行至南緬甸。拘薩羅（Kosala）、迦屍（Kasi）、摩羯陀（Magadha）和鴦伽（Anga）王國的許多城市，都是貿易中心，商人們，以牛車或小船將貨物轉運到東印度恆河口的多摩梨帝（Tamralipti，今加爾各答南部）港口，再以大船轉運到緬甸或更遠的地方。許多印度商人定居緬甸伊洛瓦底江（Irrawaddy）、錫當河（Sittang）、與薩爾溫江（Salween）河口的港口及城鎮。他們取了印度地名，沿用至今。
阿育王遣使到金地。緬甸據佛經進一步繪聲繪影說，「金地」統治者名斯里馬秀卡（Sirimasoka），遣使者教導梵網經（Brahmajala Sutta），指引凡夫僧（sammuti sangha）、學僧（sekkha sanghas）與無學僧（asekkha sanghas）內觀禪修真解脫之法，以及經律論三藏理論法教（pariyatti）。緬甸佛教發達，佛經第五次和第六次集結都能在緬甸完成。
中國雲南阿育王傳說更盛。清吳大勛《滇南聞見錄》說：「大理塔基有數百處，皆阿育王所建舊址也。」其中怫圖寺塔：「源自無憂王（阿育王）遣使臣張羅造浮屠八萬四千。此其一焉。」唐代南詔三次對阿育王子封神。南詔末代君主全國訪求阿嵯耶事蹟，將阿嵯耶觀音樹立為「建國聖源」。南詔佛教王權上推「天竺佛國」。金馬碧雞土主神與阿育王子合而為一，自稱被「阿育王子金馬、碧雞二山景帝」。
南詔王閣邏鳳沒後，孫異牟尋（754－808）即位，遷都大理，大力提倡佛教。大理成佛教研究中心，與緬甸的蒲甘（Pagan）王朝聯繫頻繁，並聯繫印度，遂將大理改名為妙香國（Gandhara，犍陀羅）。
十一世紀中葉，緬甸北部阿奴律陀王（Anawratha）在蒲甘建立首都，時南緬甸辛（Dhammadassi）高僧遊方至蒲甘見阿奴律陀王，阿奴律陀王皈依佛教。
泰國丹隆（Damrongrachanuphap）親王考證《錫蘭島史》和《大史》所指「金地」在泰國西陲，當時為孟族人居地，領域包括今日緬甸東南地區，及泰國版圖的大部分。一錘定音，泰人認定「金地」國就在現在的佛統（Nakhon Pathom）。佛統塔附近，曾掘得古巴利語《緣起法偈》碑文：「諸法從緣起，如來說此因，彼法因緣盡，是大沙門說。」（Yedhammahetuppabhava, tesam Hetum tathagato, tesann ca yo nirodho, evam vadi mahasamano）
因此，泰國政府於 2006 年 9 月 28 日專斷地將新建曼谷新國際機場定名為「素萬那普」（Suvarnabhumi），即梵文「金地」的拼音。金三角就是金地，金地是撣族住區，包括緬甸撣邦、寮國和泰國。
