前言
今年早些時候，我們受邀為匈牙利的一個衛星網絡製作電視節目。不僅在匈牙利，從芬蘭到以色列都有這個節目的觀眾，受眾多達三百萬匈牙利人。在布達佩斯的一座教堂裡，我們面對兩百五十名觀眾現場錄製節目。在一次談話中，莎依拉（Shelia）提到了烘焙布朗尼蛋糕，因為丹尼? 斯（Dennis）和瑪竇（Matt）都喜歡吃這種甜點。當觀眾認真地透過翻譯? ?耳機，聽著匈牙利語的口譯時，他們看起來一臉困惑，然後哄堂大笑。後來，我們才發現，是翻譯員將我們的話翻成了匈牙利語的「丹尼斯和瑪竇喜歡吃女童子軍」。雖然我們的匈牙利朋友可能不會理解，英語中女童子軍和巧克力甜點之間的發音差別，但是我們還是很欣喜地發現，與他們溝通是如此的容易。我們的演講基於本書所包含的八種簡單祈禱方式。因為這些是我們在服事過程中最常用到的祈禱方法，所以我們將其作為在匈牙利避靜的內容，和本書的基礎。二十五年來，丹尼斯和瑪竇在四十多個國家，為至少一千個團體舉行避靜和工作坊。莎依拉也加入這個團體長達十五年之久。我們的參與者擁有不同的宗教、文化和教育背景。他們的經驗使我們相信，這些祈禱方法的療癒效果具有普世性。這八種簡單的祈禱方法之所以如此療癒人心，或許是因為它融合了當代靈修與心理學，並汲取《聖依納爵神操》（Spiritual Exercises of St. Ignatius）所驗證的智慧。（聖依納爵〔St. Ignatius〕是耶穌會創始人之一， 我們三人都有系統的學習過他的著作。）此外，這些祈禱方法對小孩子來說通俗易懂，對閱歷豐富的成年人而言卻大道至簡、深觸本心。1974 年，當瑪竇開始撰寫關於醫治祈禱的文章時，讀者主要是靈恩派基督徒（charismatic Christians）。從那時起，我們的讀者群逐漸擴大，並開始關注療癒祈禱。拉瑞•多賽醫生（Dr. Larry Dossey）所著《祈禱： 揭開信心療癒的神奇奧祕》（Healing Words）一書的出版是一個轉折點。這本書蟬聯《紐約時報》（New York Times）暢銷榜數月之久。多賽醫生德高望重，曾擔任達拉斯胡瑪納醫學城（Humana Medical City in Dallas）的幕僚長。美國國家衛生研究院（National Institute of Health）亦曾經邀請他擔任一個研究小組的聯合主席，研究祈禱的醫療影響。該院的一項計畫收集了超過兩百五十多篇實證研究，驗證了包括祈禱在內的宗教活動?生了等同於藥物和外科手術的治療效果。多賽醫生因此得出結論：「不為病人祈禱，等同故意不給予病人服用特效藥或進行手術，」並且「總有一天會構成醫療事故」。在一篇〈祈禱應該作為醫囑嗎？〉的文章中，著名的《美國醫學會期刊》（Journal of the American Medical Association）得出的結論與多賽醫生一樣：也認為祈禱確實具有顯著的治療效果。由於對療癒祈禱的關注與日俱增，《時代雜誌》（Time）最近更以封面故事報導了祈禱對身體、心靈和靈性帶來療癒的實證。也許，對祈禱的日益關注，是一種人類意識層次悄然提升的跡象。雖然很多基督徒擔心，世界將會在 21 世紀迎來充滿暴力的末日，但事實上，是否也可能意味著陳舊生活方式的結束，人類發展新篇章的開始？眾所周知，人類只使用了大腦的百分之五到百分之十。我們常將此理解為， 如果我們更加努力地學習和記憶，那麼大腦的更多部分就會被開發。然而，一些腦科學的研究理論認為，真正的問題不在於我們的努力，而在於我們注意力集中的地方。我們的注意力一直放在掌控周遭的物質世界上， 這類活動只需要占用大腦新皮質（neocortex，最具人類意識特質的區域）? 的百分之五到百分之十而已。而其餘絕大部分的大腦新皮質沒有被充分使用，很可能是因為有其特殊的使命：更高層次的意識和更純粹的靈性（超越時間與空間）。我們生來就是為了透過祈禱與天主建立聯繫，因此我們的大腦甚至能夠在祈禱中得到最完整的發展。
