導讀（節錄）
《淮南子》即《淮南王書》。在漢代還沒有人稱它為子書，揚雄、劉向、高誘等人只稱它為《淮南》。《漢書•淮南王傳》稱它為《內書》，而《漢書•藝文志》則以《淮南內》著錄其中。至《西京雜記》，才說它「號為《淮南子》，一曰《劉安子》」（卷三）。於是《隋書•經籍志》就以《淮南子》為名著錄其書。而它本名《鴻烈》，或稱《淮南鴻烈》。高誘釋謂「號曰《鴻烈》。鴻，大也；烈，明也，以為大明道之言也」（〈淮南子敘目〉）。《鴻烈》所明之道如何？是讀《淮南子》的人所關心的首要問題。本文即將《鴻烈》所明之道及相關之事，略述如次。
一、《淮南子》的作者、寫作背景和總體結構
（一）《淮南子》的作者
《淮南子》是由淮南王劉安組織他的一些門客編寫出來的。或如高誘所說，劉安「遂與蘇飛、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、伍被、晉昌等八人，及諸儒大山、小山之徒，共講論道德、總統仁義，而著此書」（同上）。「八公」、「及諸儒大山、小山之徒」是該書的主要撰寫人員，劉安為全書主編。或如梁啟超所說：「劉安博學能文，其書雖由蘇飛輩分纂，然宗旨及體例，計必先行規定，然後從事；或安自總其成，亦未可知。」（《漢書藝文志諸子略考釋》）
「八公」、「諸儒大山、小山之徒」，為劉安之臣僚、門客，能文善辯自為其共同特點。具體材料，今存不多，考證繁瑣，故於此處略而不談。下面著重說說劉安的情況。
劉安是劉邦幼子劉長的大兒子，十六歲襲封淮南王。其「為人好書，鼓琴，不喜弋獵狗馬馳騁，亦欲以行陰德拊循百姓，流名譽。招致賓客方術之士數千人」（《漢書》本傳）。劉安善為文辭，文帝嘗命其作〈離騷賦〉（即〈離騷傳〉），「自旦受詔，日早食已。上愛而祕之」（高誘〈敘目〉）。這篇文章後來被太史公採入〈屈原列傳〉（自首句至「雖與日月爭光可也」皆是），在《史記》中，所用劉安文亦屬上乘之作。劉安為西漢前期詩賦大家，《漢書•藝文志》著錄「淮南王賦八十二篇」、「淮南歌詩四篇」、「淮南君臣賦四十四篇」。除文學創作外，劉安還主編或撰寫了涉及其他學科的一些著作，諸如《淮南外》、《中篇》、《淮南雜子星》、《淮南萬畢術》、《淮南變化術》、《莊子略要》、《莊子後解》，以及〈頌德〉、〈長安都國頌〉等文。可惜的是上述著作和文章，除《淮南子》外，餘皆不存（《古文苑》收有劉安〈屏風賦〉，真偽待辨），但從這些記述也可想見劉安文才的富贍和學識的淵博。
說到劉安的家世，可以說是三代銜冤。
劉安之父劉長，是趙王張敖獻給劉邦的美女所生之子。趙相貫高謀殺劉邦事發，趙王等一干人被關進牢中，美人未能幸免，劉長便出生在獄中。美人之弟趙兼託辟陽侯審食其將其事報告呂后，呂后妒而不報劉邦。美人恚恨自殺，劉邦方命呂后收養劉長。大約在他兩歲時，封他為淮南王。文帝即位，劉長年約十九，常直呼文帝「大兄」。劉長「有材力，力扛鼎」，而母死之恨一日不忘，竟以「金錐」擊殺辟陽侯審食其。「當是時，自薄太后及太子、諸大臣皆憚厲王，以此歸國益恣」（《漢書》本傳），於是引起文帝的猜忌。文帝即位六年（西元前一七四年），就以謀反罪將他流放蜀地，劉長剛烈，途中絕食而死。劉長死後，民間有歌謠說：「一尺布，尚可縫；一斗粟，尚可舂，兄弟二人不相容。」迫於輿論，文帝追尊諡其為厲王。 劉長死後十年，阜陵侯劉安得封淮南王。景帝三年（西元前一五四年），吳楚七國反，劉安未曾與亂。武帝即位，劉安對他懷有希望，初入朝即獻所作《鴻烈》。《漢書》本傳謂「時武帝方好藝文，以安屬為諸父，辯博善為文辭，甚尊重之。每為報書及賜，常召司馬相如等視草乃遣。初，安入朝，獻所作《內篇》，新出，上愛祕之」。可是，好景不常，隨著武帝對諸侯王防範、制約、削弱措施的強化，武帝對劉安廣集賓客的疑懼不斷加深，朝廷一步一步構陷劉安，終以「謀反」罪名逼得劉安自剄，而其「王后?? 、太子遷諸所與謀反者皆族」、「國除為九江郡」（《史記》本傳）。劉長、劉安、劉遷被誅，淮南國除，是文帝、景帝、武帝為築固中央集權，持續奉行削藩政策的必然結果。劉安能在《淮南子》中細論帝王之術，未必會明白他們三代被殺乃「勢」所致。
