研究顯示，認知行為治療（CBT）是治療憂鬱和焦慮最有效的方法，在減輕痛苦和預防復發上，超越藥物和其他類型的療法。但什麼是CBT？它如何發揮功效？
除非你明白CBT的實際運作，否則很難體會到它的療癒力量。在我的臨床工作中，曾親眼見證深受這些疾病折磨的人，隨著學習認知行為技巧而逐漸覺醒，重獲新生。
例如，我的一名六十五歲女性患者，患有嚴重的憂鬱症三十年，她來找我時，感到絕望、沮喪，並且徹底懷疑我是否有能力幫助她「用想的就把它解決掉」。在她看來，自己只是殘酷基因抽籤遊戲的受害者，所以不論是她（或我）都無法改善她的心情。
然而在幾次治療之後，她得以覺察自己的思考過程，並且承認她對自己的許多假設並沒有事實根據。她開始會在下結論之前質疑這些假設，並且思考其他的可能性。她發現自己的想法並不總是完全正確，她學會如何在相信自己最初的判斷之前尋找證據。
對於思考模式的覺察，促使她和丈夫的關係產生微妙且深刻的變化。隨著婚姻關係開始改善，她感到有足夠的安全感去重新評估別人對她反應的詮釋，開始明白自己是透過扭曲的鏡頭在體驗這個世界。透過CBT，她得以重組自己的思考過程，讓自己能夠在更準確的基礎上接受這個世界，還有她自己。
漸漸地，她重拾信心開始社交，並主動聯繫她以為已經放棄她的家人。她對他們的反應感到驚喜。我看著她從幾乎沒有力氣出去走一小段路的人，轉變成投入在社交和家庭活動的人，而且對明天充滿期待。這就是CBT改變生命的潛力。
對於憂鬱和焦慮，人們經常在書中尋找協助，但當他們遇到學術術語，或過度冗長的心理學理論解釋，或純粹被書的厚度給嚇到時，他們只好捨棄這些書籍。對於正被低落的情緒壓得喘不過氣，或是被焦慮折磨得筋疲力竭的人來說，一本用抽象語言寫成的鉅著，可能會讓人無法負荷。但在本書內容中，吉里漢（Seth J. Gillihan）博士為我們提供了一本簡單、明瞭、無壓力的實作手冊。它對於在掙扎中感到疲憊與落敗的人來說，是個理想的選擇。在簡單易讀的九篇章節中，吉里漢博士將認知行為策略拆解成容易理解的概念和練習，讓讀者逐步建立信心與掌握能力。
我認識吉里漢博士已經十五年了，第一手見證了他對病人的慈悲與同理心，這些人都是在他們最脆弱的時刻向他求助。在人們最低潮的時刻，他可以提供他們所需的照護，並且溫柔地賦予他們自助的技巧。現在，距離我們一起上學十多年後，當他運用自己豐富的經驗，幫助病人和他們的家人對抗憂鬱和焦慮之時，我很感謝還能夠和吉里漢博士討論臨床議題。關於憂鬱和焦慮的主題，他已經寫過大量的文章，發表過四十多篇學術和臨床手稿，並且是《Overcoming OCD: A Journey to Recovery》（克服強迫症：康復之旅）一書的合著者。
投入在CBT的確是一趟充滿挑戰且艱鉅的旅程，但同時也令人興奮且收穫滿滿。就像所有艱難的旅程一樣，最好有經驗豐富且知識淵博的導遊同行。除了賽斯．吉里漢博士，我想不出更好的人選來帶領你踏上這趟旅程了。
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露西．福肯布里奇（Lucy F. FAULCONBRIDGE）博士
