在當代社會科學、教育研究、管理學與行為科學等實證研究領域中,結構方程模型(Structural Equation Modeling, SEM)當前已經成為分析潛在變項之間因果關係的重要工具。相較於傳統的共變異數型SEM (Covariance-based SEM, CBSEM),偏最小平方法的結構方程模型(Partial Least Squares SEM,簡稱PLSSEM)近年逐漸受到各領域研究學者的重視與廣泛應用,主要原因為,PLSSEM不受樣本常態性與樣本量限制的特性,特別適合中�小樣本、探索性研究與理論建構初期的研究情境。
在這樣的情況下,偏最小平方法結構方程模型(Partial Least Squares SEM,簡稱PLS-SEM)逐漸受到學術界與實務界的青睞。它最大的優勢在於對樣本大小和資料常態性並無嚴格的限制,相當適合中、小樣本數的研究、理論模型的初期建構,或是探索性質的研究。對於許多碩博士論文、問卷資料分析、教育與社會調查等研究而言,PLS-SEM提供了更具彈性、友善且實用的方法。