一個被預言追殺的嬰兒，最後成了萬王之王
從米底王宮到巴比倫城門，一位征服者的盛名與終局
▎夢兆降生，從棄嬰走到王座
本書從居魯士的出生寫起。米底王阿斯提阿格斯因夢見外孫將奪其王位，下令處死這名嬰兒；不料孩子被牧人夫婦暗中保下，在鄉野中長大。多年後，居魯士因相貌、言談與氣度異於常人，身世意外被揭開，才被送回波斯王室。其後，他在波斯受教，又前往米底宮廷，漸漸顯出過人的膽識與才能。自出生起便被預言與王權籠罩，居魯士的成長，也成為日後帝國建立的開端。
▎外祖要他死，臣子卻替他鋪路
居魯士真正走向王位，關鍵不只在血統，更在米底宮廷多年累積的怨恨與裂痕。當年奉命處理嬰孩的哈爾帕哥斯，因遭阿斯提阿格斯殘酷報復，自此暗中圖謀復仇。他一面聯絡米底貴族，一面將密信藏於兔腹送往波斯，說服居魯士起兵。居魯士隨即召集波斯人，整編兵力，正式與米底決裂。待兩軍交戰，米底內部倒戈，阿斯提阿格斯敗亡，居魯士遂登上王位。
▎克羅伊斯誤信神諭，巴比倫敗在河水
登基之後，居魯士隨即向外擴張。書中詳寫他與呂底亞國王克羅伊斯的對決：這位以財富聞名的君主先後向神諭求問，卻因誤判局勢而失去先機，最終兵敗失國。其後，居魯士又將目標指向巴比倫。面對高牆深池、糧食充足的巨城，他命人改道幼發拉底河，引走河水，使士兵沿河床入城，終於攻下巴比倫。幾場關鍵戰事過後，波斯不再只是新興王國，而成為橫跨多地的大帝國。
▎巴比倫一朝易主，聖殿也得重建
攻下巴比倫後，居魯士接掌的不只是一座古城，也接下了被擄諸民的去留與故土的存亡。他頒令允許猶太人返回耶路撒冷，重建被尼布甲尼撒毀去的聖殿；流亡異地多年的猶太人於是整隊返鄉，在斷壁殘垣間重新奠基、再築家園。巴比倫既已易主，連帶改變的，也不只是一朝國運。
▎酒宴誘敵入局，血囊終收萬王之王
書末寫居魯士北征馬薩革泰人，先以酒食設伏，誘使敵軍中計，連王子斯帕加皮斯也落入其手；不料王后托米麗司隨即率軍反擊，雙方再戰，居魯士終於兵敗身死。依書中所載，托米麗司命人將他的首級投入盛滿鮮血的皮囊，以報殺子之仇。從棄嬰、王子到萬王之王，這位征服者的一生，最後收在最慘烈的一役之中。
本書特色：本書以居魯士大帝的出世、成長、崛起與征服歷程為主線，並穿插克羅伊斯等關鍵人物與事件，以近似小說的筆法，重現波斯帝國締造者充滿傳奇色彩的一生。居魯士不僅是善於統御、長於征戰的開國君王，也是在雄心與權力驅使下不斷前行的人物；作者從希羅多德與色諾芬的不同記述切入，讓讀者能夠認識更有血有肉的居魯士大帝。