廣義而言，遭到限制返台（或來台）的「黑名單」，源自於1949年開始的嚴格出入境管制措施，隨著執政當局將入出境管制系統化，「黑名單」的管制制度也隨之形成。這是台灣在非常時期，政府管控「異議人士」言行的一種方式，其中以海外的台灣人為大宗。透過國民黨的黨政運作，包括情治單位與海外黨部、僑社等組織，一定程度監控在世界各地活動的台灣民眾，一旦被列入「黑名單」，成為「榜上有名」人士，回台之路將可能遙遙無期。這些人被列管的原因，以政治因素為大宗（例如台獨運動、保釣運動/認同中共政權等），政府主要透過「護照延期加簽」與「回台加簽」兩道關卡，甚至撤照，強硬地阻止海外異議人士返回台灣。
至於一般指涉的「黑名單」的是指「甲資、乙資參考名單」，原則上甲資是本國人名單，乙資則主要針對外國人。甲資與乙資參考名單，原則上會註記每個人的管制等級，甲資參考名單會作為駐外機關或審核機關處理「護照延期」與「回臺加簽」的重要依據；乙資參考名單則是作為駐外機關或審核機關核發入境簽證的依據。