自 序

本書是為熱愛中國傳統文化、關切它的現代意義的普通中國讀者寫的。那就是說，為我自己寫的。

我的專業是物理，也兼顧關於科學的哲學與歷史。為寫《量子場論如何可能》（How Is Quantum Field Theory Possible, Oxford University Press, 1995）一書，對康德哲學下過工夫，藉以論證：蘊藏在我們日常明覺經驗中而使之可能的先驗概念，也表露在現代物理理論的深層架構。退休後回歸，以比較歷史作橋樑，寫成《龍與鷹的帝國：秦漢與羅馬的興衰，怎樣影響了今天的世界？》（中華書局，2016；香港三聯書店，2018）。

研究秦漢史時我發現，之前以為是常識的印象多有差錯，先秦諸子其實不乏現代氣息。為什麼這些先進思想後來陸續消沉，以致社會文化壅蔽停滯？我國古代的工技高超，發明無數，充分表現廣大中國人民的智慧與創造力。然而，需要知識分子領導的尖端思想，卻像碰上玻璃天花板的無形阻力，任憑根枝蓬勃，但總長不上去，有時還僵化萎縮。知識分子的傳統地位特別高。儒家士大夫兩千年來是統治精英，獨尊皇朝，獨掌教化，勢力之大、待遇之厚，舉世無雙。為什麼科學、政治，甚至道德，各方面都出現高效的玻璃天花板？

歷史大脈絡的因素極複雜。本書只追溯其中一條常被提出但不夠系統深入的線索：先秦百家爭鳴的活潑理性思想，尤其是自主抉擇行為的實踐理性，在儒教皇朝中被漸漸悶窒了。壓抑理性的一個大力是宋明道學，仗天理的極權，逐思想知識出道德，滅人欲，反功利，貶法治，自是排外。道學壟斷元朝以來的科舉內容，維護上下尊卑的倫理一言堂，配合專制皇朝的政治一言堂。被它絞縊的，除了思想情欲、科學民主，還有需要客觀判斷、理性對話的公義公德。

二十世紀下半期新道學（一般稱新儒家）興旺，捧道學的形上玄論為中國文化的神髓，並詮釋以康德哲學。康德是理性思維的有力捍衛者。很多學者認為新道學牽強附會，繼續堵塞思想，對孔子與康德，對實踐理性與社會公義，都是曲解顛覆。我同意；辯駁是本書的緣起。然而，研究寫作的過程中我發現，負面的批評不如正面的發揚。重點因而移向解釋理性與公義，闡明它們在先秦學說的精彩表現，分析它們後來如何被抹黑埋沒。

藉康德的自律道德詮釋荀子，論證他持相似的理性道德建構論，並與孟子的感性倫理比較；藉現代政治哲學詮釋法家，展示它提出的清晰“法治”概念，並與儒家的人治比較，是本書的兩個亮點。荀子拒絕迷信天命，認為道德是人類基於理性情思、群居經驗的自主創建，為什麼被逐出孔廟？法家法不阿貴以伸公義、發展經濟以致富強，為什麼被毀為“寡恩不仁，功利不義”？探討這些問題，一面揭發歪曲仁義的兩面話語，一面響應今天國學復興的宏闊襟懷，刮垢磨光傳統精華，以資新中國的文化發展。

親身經驗使我知道，自學的一大困難是背景不足，讀論文只見一堆名詞術語。為求明白，我補習背景知識，尋求基本概念的意義，澄清混淆，並把它們寫進書中，列圖表分析，為哲學普及作點努力。

西學東漸以來，傳統思想的現代意義引起一個又一個文化論戰。我小心翼翼如履地雷陣，務求理據充分，能回應辯駁，並時刻記住康德的勸告：

自己獨立思想；

試從每個別人的立場設想；

要求思想前後一貫。

願與讀者共勉之。

歐陽瑩之

2025年9月於香港