這本《覺醒的呼召》的法文原版(Presence au mondemoderne)出版於一九四八年,以祿時年三十六歲,可算是他最早的著作之一。校園出版的第一本以祿作品《存在的理由》,是譯自一九八七年出版的法文原著(La raison detre),已是以祿晚年的作品。從《覺醒的呼召》到《存在的理由》相隔四十年,以祿的視野沒有改變,只是論證更深入、更細緻。因此,《覺醒的呼召》可以當成是理解以祿思想藍圖的入門讀本。
本書第二個主題是關於「基督教的政治性」:透過對「革命」的思考,帶出基督教的行動史觀。以祿除了透過神學界定個人與社會的關係,也以他熟悉的馬克思理論批判現代社會。不過,他並沒有因此成為馬克思主義者;他很清楚地指出,任何屬人的行動都是「次要的」。革命也是次要的,從未有成功的革命者。基督徒不應追求世界上的「進步」,而應該憑藉聖靈,活出一種不流於世的「生活方式」(style de vie)。
這本書的法文原文標題(Presence au monde moderne)並不容易翻譯。presence 的意思是「實際在場、被看到的」或「在某處有實質影響的」狀態。monde moderne 雖可直譯為「現代世界」,但「現代」一方面是與傳統對立,一方面也是「當下」的意思;「世界」則顯然是地上的,是相對於「上帝之城」。讀者透過本篇導讀,應該已能明白以祿設定此一標題的用心。活在當下、在地上的基督徒,應該要「覺醒」,明白自己受差派的身分,是被「呼召」來完成末世的在世任務。