比恐龍更早出現、歷經數次大滅絕並存活至今，
從森林陰暗處、樹冠、水域到沙漠，都能看見它們的身影。
重新認識蕨類這群古老的植物，是如何在演化樹上找到屬於自己的位置。
　　提到蕨類，人們或許會想到它們在霧氣繚繞的森林裡那舒展的葉片，或是電影《侏羅紀公園》中與恐龍並存的古老莖幹。然而，蕨類的歷史其實比恐龍更久遠。早在四億年前，它們便出現在陸地上。至今地球上仍有超過1萬1000種蕨類植物，物種數量僅次於被子植物。如果觀察全世界的蕨類分佈，會發現它們並非僅能生活在陰暗潮濕的環境；相反地，它們遍佈於各種地景：從潮濕的雨林、寒冷的針葉林，到高山、池塘與沙漠，都能找到蕨類的蹤跡。
　　除此之外，蕨類的形態，也遠比我們熟悉的羽狀複葉更多樣：有些可高達數公尺，有些植株卻只有指甲般大小；有些藉由攀附，生活在距離地面數十公尺的樹冠上，甚至還能因應乾旱環境產生了宛如枯萎的休眠狀態。這些差異，都是它們歷經多次的環境劇變，在漫長的演化中存活下來的結果。
　　本書從「什麼是蕨類？」以及它們的生命史談起，逐步探討不同形態與生存策略背後的演化故事。蕨類是如何挺過大滅絕？如何在種子植物崛起後重振旗鼓？它們是否能挺過今日快速暖化的地球？理解蕨類，也是在理解地球環境如何塑造生命，而生命又如何回應這個不斷改變的世界。
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