《歷史之懲罰》原是勞思光先生於一九六二年間在《祖國》周刊發表的一系列政論文章，書稿曾於一九七一年輯印成冊。勞先生以哲學家嚴謹思辯的頭腦和知識份子關切人類苦難的深情，對當代中國的危機以至整個人類文明面對的困局，作出系統的分析和深刻的反省。他指出人類（包括中國人和西方人）因為在思想、信念、行為三個環節上的錯失，分別造成了幻想、迷信和欺詐，因而不能真正面對困難、解決問題，成為苦難的根源。勞先生在剖析中國傳統文化的缺失和西方現代文明的弊病時所鑄造的幾個觀念，如「歷史之債務」、「歷史之惰性」，以至「歷史之懲罰」等，不單在文化理論方面獨具創見，還對我們反省今日人類的境況極有幫助，值得讀者深入體會和反覆思量。新編版加入了勞先生新撰的序言，對書中的一些理論觀念及其有效性有進一步的說明。