某個早晨，車子無法啟動時，開車的人通常會先看啟動開關出了什麼問題，然而汽車技工不會將注意力放在啟動開關上，而會從像是電池、分電盤、發電機開始著手檢查；當洛杉磯市民因為警察毆打黑人市民而群起暴動，問題不僅僅是警察施暴，而是更普遍性的包括了失業、貧窮、歧視，這些日趨惡化的社會問題。

社會的變動愈快速，舊有的技術性領導（提供解決問題的方法，監督眾人解決問題）已不敷使用，新的時代需要新的方式來因應，「調適性領導」便是新時代的產物。領導者必須幫助人們面對各種價值歧異所產生的衝突，瞭解採行各種解決方案必須付出的代價，學習調整並修正自己的行為和價值觀，然後針對外在環境的變化，擬定行動計畫逐步付諸實行。

目前的台灣社會，許多人想運用「非正式權勢」影響公共政策；擁有「正式權勢」的領導人必須找尋新的領導方式以維持自己的權勢，「調適性領導」所揭示的方式，對當代的台灣領導人應該是有所助益的。