一案多破的奇特佈局

　　六個自成一格的完美推理

　　造就一部偵探小說史上最驚人詭巧的故事！

　　一位先生在他經常流連的私人俱樂部?，得到一盒別人寄給他朋友的巧克力，他帶回家之後，他的太太吃了巧克力卻被毒死了(包著酒的巧克力?被巧妙的換了毒藥)。這是誰下的手？為了什麼？目標是要謀殺那位收到包裹的朋友，或者是死者的先生，還是死者她本人？受害人之死是意外的牽連，還是蓄意的規畫？又如何可能規畫？警方偵辦這個奇特的案件，立刻陷入了膠著，毫無線索與頭緒，不得不求助於一個由各種愛好推理藝術人士組成的業餘社團「犯罪圈」(Crime Circle)來幫助查案，不料其中六位推理小說迷竟分別找出六個完美的推理結論來；六個不同結論都能有效解釋案情，也就是都能合邏輯地「破案」，但事實真相只能有一個，哪一個推理才是真相？或者都不是，事實另有面貌？

　　警方發現包裝盒上層的巧克力含毒，每顆剛好都內含六米尼姆的硝化苯，下層則完全無摻入危害人體的物質……

　　安東尼．柏克萊曾經在一篇文章中說：「我個人相信，簡單純粹的犯罪解謎，完全仰賴情節設計而不擅角色塑造、行文風格、甚至是幽默感的小說時日，已經落在審判者的手中。偵探小說已經來到一個階段，未來偵探或犯罪的小說，吸引讀者興趣的，心理層面將超過數學成分。」歷史後來的發展，的確一如他所預見與所預言，這也讓我們再次看到安東尼．柏克萊廣受推理士林推崇的另一個原因：他總是能洞見許多當時並不明顯的事物。從一九三○年到一九三九年，柏克萊一直是個罕見的「二刀流」創作者，白天寫佈局奇詭的正統推理小說，晚上寫內心難測的犯罪心理小說，兩者都躋身該類型的巔峰，都是該類型?屈指可數的重量級人物，這不能不算是創作史上一個奇蹟。而《毒巧克力命案》，正是安東尼．柏克萊在古典推理類型中最具代表性的作品，也是一切「數學式」推理小說的登峰造極之作。這還是柏克萊的「數學時期」，他那句出名的「心理層面將超過數學成分」的預言則還要晚一年才會說出。