本書以一九七九年中共向蘇聯提出關係正常化建議為起點，以一九八九年中蘇共舉行高峰會議並宣布正常化為終點。　一方面敘述中蘇共在這十年間，在政治、軍事、經濟等方面，如何開始接觸、停停行行，以至握手言和的曲折　過程；一方面又從戰略考慮、內部因素（國內政治、經濟發展策略、意識型態），以及領導人個人因素等不同角度切入，試圖了解北平與莫斯科追求正常化的不同動機和作風。　此外，本書也簡單介紹一九七九年以前的中蘇共關係，　做為本書的背景，最後並以評估這個新關係對其他國家的影響做為結尾。