本書主要是透過樂舞百戲的研究來了解漢代的社會型態、消費習俗、社群分類與貴賤觀念。寫作的重點不在針對個別樂舞進行注解性、系統性或歷史性的討論﹐而著重於樂舞百戲與社會生活之間的相互關係。全書分六章﹐第一章 是導論﹐概述治史之旨趣與研究散樂百戲的源由﹐末章是結論。除此之外﹐第二、三、四、五章是全書之主體。其中﹐試析雅樂式微的可能原因﹐民間樂舞興起的各種條件﹐以及考訂各種游藝活動的內容。最後嘗試解釋樂舞百戲與 社會生活的關係﹐從中尋繹傳統社會游藝的基本質素。