金錢心理學？大多數人在聽到這樣的書名時，免不了都要感到驚訝與好奇——即使是唸心理學、研究心理學的人，恐怕也是如此。錢不過就是錢嘛！它跟心理學有什麼關係？讀了本書之後，你將明白，錢不只是交易媒介而已，它事實上被人們賦予了許多象徵意義。然而，由於本書涵蓋的主題範圍甚廣，而且學術味相當濃厚，讀者如果畏懼其學術性而放棄閱讀的機會，將錯失書中許多寶貴的資訊與想法，實在相當可惜。於是嘗試為本書寫了這樣一篇簡單的導讀，點出每一章所探討的主題，或許可以為讀者伴讀，讓各位在搜尋寶藏的過程中，不至於迷失方向。
在第一章裡，作者對於心理學之外的其他學科對金錢所作的研究進行一番概述，讓我們了解經濟學、人類學、社會學以及女性主義如何看待金錢。對於經濟學家的基本立場——人的經濟行為是理性的——作者也提出了不少的質疑與批評。不過，本書的目的並不僅為了挑戰經濟學家的此項假設；對心理學家而言，金錢心理學這個課題的宗旨在於，對於一般人在日常生活中所表現的金錢態度、金錢信念與金錢行為進行描述與探討，並進而了解背後的意義。
第二章則明白告訴我們，金錢是象徵性，它被人們賦予了各種道德與情感上的意義；有人認為金錢邪惡，有人則認為金錢代表個人成就。不少學者試圖以各種量表來測量人們的金錢態度，並以心理計量的方法探討金錢態度背後的基本面向。研究並顯示，金錢態度並不單純，它跟政治信念和投票意向等等都有密切不可分的關係。
然而，除了成人與金錢的關係之外，我們同樣關心兒童和青少年在這方面的認知與行為。我們很好奇，兒童和青少年對金錢的瞭解有多少？他們的經濟概念又是如何發展的？第三章批露的研究顯示，經濟知識的獲得除了有其漸進的發展階段之外，尚取決於性別、社會階層、文化與個人經驗等因素。不過，對於為人父母而言，他們可能更關心子女的經濟教育：該不該給零用錢？該從幾歲起開始給零用錢？給多少？怎麼給？這些問題相信是許多家共同的疑問。本章或許能夠提供他們一些指引。不過，除了父母以外，學校、銀行以及其他金融機構也都在經濟教育上扮演了重要的角色。
談到消費、儲蓄與納稅，三者都是我們日常生活中常見的金錢行為，但是，儲蓄與消費有哪些型態？什麼樣的人會賭博？他們為什麼賭博？人們對課稅有哪幾種不同的態度？再者，逃稅與避稅行為有哪些心理意義？這些都是第四章探討的問題。
第五章探討重點是病態的金錢行為之主要類型。這方面的研究多半採取精神分析取向，並以個案研究為基礎。就此種研究取向來看，金錢只是某種象徵物，它可以滿足我們對安全、保障、愛與自由的心理需求。不過，這些理論有其侷限，因為它們往往都把金錢問題歸因為童年時期的問題，而忽略了其他的心理、社會或經濟因素。
第六章的主題是財產。人們花了許多錢購買財產——有些財產是必需品，用來滿足生存的各種基本需求；有些財產雖然不具實用價值，卻極人們重視。由此可見，金錢並非衡量財產之價值的唯一指標。此外，本章還就性別、社會階層及年齡等變項描述各種群體在財產擁有情況方面的差異。再者，我們也瞭解到財產如何反映一個人的社會階層、個性以及身分認同，以及服飾之類的流行又是如何創造出來的。
家庭是一個特殊的經濟單位，它有其異於市場經濟的現象與規則。第七章帶領我們探討家務分配、家庭的財務控制、金錢移轉、家庭的儲蓄和消費經濟課題。由於送禮是經常發生於家庭成員之間的一項行為，本章也將探討送禮這個現象，並試圖回答一些相關的問題，例如：人們花了多少錢送禮？錢適合用來當作禮物嗎？禮物的意義何在？
不可諱言，賺錢是我們工作最主要的原因之一。第八章告訴我們，財務誘因不但可以提高人們工作的努力程度，也會影響工作滿意度、曠職率以及流動率等等。對組織的決策者而言，本章探討了一個極為重要的課題，就是如何有效地將報酬與績效連結起來。無論如何，人們最在意的倒不是絕對的薪資水準，而是比較後的薪資：報酬公平與否，將對員工產生不同的心理反應和行為反應。再者，就職業的選擇而言，錢並非最重要的因素，興趣可能是更重要的考量。此外，除了金錢這項外在報酬以外，其他的內在動機也非常重要。
第九章談金錢捐贈。這裡提供了一些描述性的研究，該我們瞭解英國、美國以及其他一些歐洲國家的捐贈概況，包括捐款金額、捐贈對象、以及捐贈與收入、年齡、性別等變項之間的關係。那麼，人們為什麼會捐錢呢？是為了謀求經濟利益？出於同情？或是宗教與道德的影響？本章還談了一個極有趣的題目：小費。人們為什麼給小費？小費的多寡又取決於哪些因素？而如果你是服務生，你可能會問：如何做會讓客人給更多的小費呢？本章或許能夠提供你一些靈感。
發大財是多數人夢寐以求的，但遺憾的是，畢竟只有少數人的人能當上億萬富翁，對我們這些發不了大財的人來說，或許只能過過乾癮，想像一下大富翁的生活。然而，他們的生活方式跟一般人究竟有何不同？他們又是如何致富的？第十章或許能夠滿足讀者這方面的好奇心。
第十一章試圖回答一個常有人提出的基本問題：錢能夠帶給人們快樂嗎？作者整理了多項研究，讓我們得以從休閒、工作、婚姻、健康等多種角度，來探討金錢跟生活滿意度以及幾種正負面情緒之間的關係。透過作者在書末對前面各章所做的總結，我們也很清楚地瞭解，經濟學家所謂的「理性經濟人」，在真實生活中恐怕找不到幾個吧！
