本書原著是美國公民教育中心（Center for Civic Education；http:www.civiced.org）所出版的「民主的基礎：權威、隱私、責任、正義」（Foundations of Democracy : Authority、Privacy、Responsibility、Justice）教材中，適用於美國6至9 年級學生的部分。原著的前身則是美國加州律師公會在1968年，委託設於加州大學洛杉磯分校(UCLA)的公民教育特別委員會，所發展的「自由社會中之法律」(Law in a Free Society)教材。教材的發展集合律師及法律、政治、教育、心理等專業人士共同開發而成，內容特別強調讀者的思考及相互討論。原著架構歷經將近四十年的淬鍊，目前已廣為世界各國參考作為公民教育、法治教育的教材。出版者有感於本書的編著結合各相關專業領域研發而成，內容涉及民主法治社會的相關法律概念，所舉的相關實例生動有趣，引導的過程足以帶動讀者思考，進行法治教育卻可以不必使用法律條文，堪稱是處於民主改革浪潮中的台灣社會所不可或缺的公民、法治、人權、品德教育參考教材，因此積極將其引進台灣。
