一般而言，國內外各大學皆開設有「哲學概論」的課程。不但哲學系本科生需要專業的入門課，其他科系的學生為了認識哲學或培養哲思，也需要哲學概論課程。這可以說是大學教育中不可或缺的一環。無可諱言，哲學應該是任何一位大學生都應該認識的學問。簡單說，哲學是百學之源，也是百學之冠。無論從歷史上或從義理上看來，學問的演進都好像是採取了一開一收的傘形發展。其中，傘形之開，宛如由哲學產生出其他學科，像是物理學、政治學、經濟學、詩學、修辭學、心理學…等等的歷程；傘形之收，則有如各種學問發展愈趨成熟、愈為深入，也會開始追問哲學問題，再向哲學思索聚攏。其實，任何一門學問中都含有哲學，指向哲學，也都值得做哲學思索。人類的智性活動中，少不了哲學打破沙鍋問到底的精神。也因此，一個人若沒有想過哲學問題，不算做了學問；若沒有讀過哲學，不算是大學生。每一位大學生，無論讀的是哪一科系，無論是就讀大學部或在研究所階段，都應該接觸哲學，修哲學課或至少閱讀哲學書籍。須知，哲學在近幾十年來有不少嶄新的進展，不但各種哲學思潮不斷推陳出新，而且哲學與其他學科的互動也越來越密切。除了先前已有的各哲學傳統以外 ，在二十世紀紛紛出現了各種哲學思潮，例如現象學、詮釋學、存在主義、結構主義、批判理論、新馬克思主義、分析哲學、新儒家、後現代主義…等等。在與其他學科互動方面，哲學理論的影響已然擴散到文學、藝術學、文化研究、政治學、社會學、經濟學、物理學、化學、數學、宇宙論及其他自然科學領域，而且這些學科內部也都會追問哲學問題，甚至發表關於哲學方面的見解。當然，哲學不但與學問的發展息息相關，而且與人生的榮枯密不可分。對此，古代哲人早有體會。古羅馬著名的政治家、哲人西塞羅(Cicero)便嘗說：「哲學！人生之導師，至善之良友，罪惡之勁敵，假使沒有你，人生又值得什麼！」。其實，生活的目的究竟為何？生命的的意義究竟何在？這是每一個人一生中最少會追問一次的問題。至少，一個人在忙碌半生之後，處夜深人靜之時，或半夜驚醒之際，總難免會追問自己，如此奔波忙碌，汲汲營營，到底是為了什麼？我常見許多青年，大學讀的是熱門的實用科系，畢業後便開始忙著賺錢，忙著生活。畢竟，年輕與活力本身尚可支撐生命的創進。然而，到了年近四十，小有成就，錢也有了，卻不知道自己是為了什麼而活著，甚至從此墮落或輕生。如果在大學時期，多修讀一些哲學、文學、藝術、宗教…等等人文方面的知識與智慧，多對人生的意義有所省思，多懂得用人文素養滋潤人生，定可突破生命中出現的難關，走出人生的康莊大道。本書的編輯，特別考慮到當前哲學的嶄新發展。一方面，有所謂「實踐的轉向」，當前哲學轉向對實踐問題的關注，其中倫理學、政治哲學、經濟哲學可謂實踐哲學最重要的三大領域。也因此，對於倫理學、政治哲學、經濟哲學的基本概念和論點的熟悉，便成為哲學概論的必要內容。另方面，由於科學發展，進步神速，已然宰制著整個世界文明的發展。哲學若要在其中繼續扮演批判與奠基的角色，無論是科學哲學或自然科學的哲學基礎，都變得非常重要，也必須在哲學概論中加以呈現。針對第一個趨勢，本書在第一章導論之後，優先討論倫理學，並在第七章處理對經濟問題的哲學探討，第八章則討論政治哲學。後兩章也可以視為是對社會科學的哲學基礎的哲學探討。針對第二大趨勢，本書在第三章討論了知識論的內容之後，便立刻在第四章中繼之以對科學哲學的討論，與第五章對自然科學的哲學基礎的討論。本書不但注意新的趨勢，對於哲學本身的基礎科目，諸如形上學、知識論、倫理學等三大基礎領域，都有專章討論。此外，對於美學與藝術哲學，宗教哲學等也都有專章處理。在本書的教學的順序方面，授課老師可以按照本書的安排，逐章講授；學生也可以逐章學習；各章若有不足處，再依參考書目中的建議，視自己的興趣進一步閱讀、進修。不過，授課老師也可以按照科系的旨趣或教學的方便，改變授課順序。例如，對於哲學本科生，授課老師可以在講授第一章導論之後，按照倫理學、知識論、形上學、美學與藝術哲學、宗教哲學的順序講授，之後再及於其他各章。自然科學的科系，則可以按照需要，在討論完知識論之後，先行講授科學哲學、自然科學的哲學基礎，再依序講授其他各章。至於社會科學的科系，則可在講授倫理學之後，先行講授經濟哲學和政治哲學，再依序講授其他各章。如此這般，都只作為參考。無論如何，授課老師可依自己最順心的方式講授。總之，本書是當前中文學界中最新的一本哲學概論教科書。這本哲學概論兼顧了長遠的哲學傳統與其最新發展，對哲學的專業性與相關性並重，並且平衡地看待哲學知識的累積與人生智慧的薰陶，並留意自然科學與社會科學的哲學基礎。本書既適合哲學本科學生專業入門之用，也適合其他科系學生修習哲學之用，一般讀者更可從閱讀本書獲益。本書得以問世，要感謝五南出版社發行人楊榮川先生和曾服務於五南出版社的張超雄主編的邀約；其後在由本人規劃與推動之時，更要要感謝關永中、陳文團、楊世雄、陸達誠、汪文聖、苑舉正、孫效智、劉千美…等各位作者們的配合撰稿；後來張超雄先生另有高就，離開五南，特別要感謝繼任的王秀珍小姐細心續成其事。這本哲學概論的出版，是眾人心力共作的結果；至於哲學慧命之承啟，則是人類文明之共業。
本人特別在此表示感謝與紀念之誠。是為序。主編多倫多大學中國思想與文化講座教授 沈清松
