並不是說這本書不好看,只是它的好並不極端也不特殊。伊斯坦堡是鄂圖曼土耳其帝國的首都,煌煌帝京、一時鼎盛,自然有許多故實可寫。一個老北京可以很自然地寫一本精采的北京之書,帕慕克寫這本伊斯坦堡也是情理之中(伊斯坦堡上承兩千年前拜占庭帝國的君士坦丁堡,彷彿北京加西安,其歷史遺?之豐富令人讚嘆),反倒有些意料之外讀來令人彆扭處。他在其中還加了一些殖民/後殖民、自我/他者、傳統/現代、東西方相互凝視等一些時髦的話語,但其立論並無突破,說不上是成就。(最近有兩本書在這些方面很吸引我注意:陳光興教授的“去帝國︰亞洲作為方法”,以及諾貝爾經濟獎得主Amartya Sen的“Identity and Violence”,或許過些時候再寫寫它們的讀書報告。)