英國作家，本名埃里克．亞瑟．布萊爾（Eric Arthur Blair）。一九○三年生於印度，當時，他的父親在當地的殖民地政府供職，用他自己的話說，他家屬於「中產階級的下層，或沒有錢財的中產家庭」。一九○ 四年，由母親帶他先回到了英國。他自幼天資聰穎，但早在小學時期，他就飽嘗了被富家子弟歧視的苦澀，從他後來的回顧中可以看出，憑他那天生就很敏感的心靈，這時已經對不平等有了初步的體驗。
在《向加泰隆尼亞致敬》（Homage to Catalonia，1938）的倒數第二章裡，歐威爾詳實記錄了自己差點喪命的經過與心情。儘管寫來一派輕鬆（一開始他竟然說中彈的過程「十分有趣」），顯然是他一貫的黑色詼諧筆調，但讀來還是令人驚心動魄，捏把冷汗。子彈的確射穿了他的喉嚨，但就差那麼幾釐米，幸好避開了頸椎和動脈，否則世人就無緣得見日後那座「動物農莊」的荒謬變貌。
《動物農莊》不但流傳甚廣，而且影響極深。甚至於書中的有些語言還變成了人們的口頭禪。有關學者稱之為「《動物農莊》之謎（The Myth of ‘Animal Farm’）」。這本書一直吸引著眾多的讀者。在以英語為母語的國家裡，可以說它早已家喻戶曉，同時，它又被譯成二十多種文字在全世界流傳。
為了全面地瞭解《動物農莊》，這裡簡單介紹一下有關這本書及作者奧威爾的背景情況。
作者喬治．奧威爾（George Orwell）是英國人，本名埃里克．亞瑟．布萊爾（Eric Arthur Blair）。一九○三年生於印度，當時，他的父親在當地的殖民地政府供職，用他自己的話說，他家屬於「中產階級的下層，或沒有錢財的中產家庭」。一九○ 四年，由母親帶他先回到了英國。他自幼天資聰穎，1歲時就在報紙上發表了一篇詩作《醒來吧，英格蘭的小夥子們》，十四歲又考入著名的伊頓（Eton）公學，並獲取了獎學金。但早在小學時期，他就飽嘗了被富家子弟歧視的苦澀，從他後來的回顧中可以看出，憑他那天生就很敏感的心靈，這時已經對不平等有了初步的體驗。
一九二一年，布萊爾從伊頓畢業後考取了公職，到緬甸當了一名帝國警察，在那裡，被奴役的殖民地人民的悲慘生活無時不在刺激著他的良知。看著他們在飢寒交迫中、在任人宰割的被奴役中掙扎，他深深感到「帝國主義是一種暴虐」。身為一名帝國警察，他為此在良心上備受煎熬，遂於一九二七年辭了職，並在後來寫下了《絞刑》（★A Hanging★，一九三一年，此為正式出版年代，下同），《緬甸歲月》（★Burmese Days★，一九三四年）和《獵象記》（★Shooting an Elephant★，一九三○年），這些紀實性作品，對帝國主義的罪惡作了無情的揭露。
但是，這一段生活經歷仍使布萊爾內疚不已。為了用行動來表示懺悔，也為了自我教育，他從一九二八年一月回國時起，就深入到社會最底層，四處漂泊流落。儘管他自幼就體弱多病，但在巴黎、倫敦兩地，他當過洗盤子的雜工，住過貧民窟，並常常混跡在流浪漢和乞丐之中。次年，布萊爾寫下了關於這段經歷的紀實性作品《巴黎倫敦落魄記》（★Down and Out in Paris and London★，一九三三年），真切地描述了生活在社會底層的人民的苦難。正是在為這部作品署名時，布萊爾用了「喬治?奧威爾」這一筆名。某種程度上說，「奧威爾」的出現，開始了布萊爾的新生活。
這時的奧威爾已經把自己深切的情感繫於無產階級的命運上，在思想上也開始傾向社會主義。他不能容忍勞苦大眾在英國處於一種「被忽視的」地位，他曾這樣深情地寫道：「他們才是真正的英國人。」趕巧，在一九三六年，有一位進步出版商聘請一位屬於「不是受害者自己，而是見證人」的作家，去北部工業區（蘭開郡、約克郡）對工人的窮困狀況作實地調查。被認為是最合適的人選的奧威爾欣然應聘，歷時數月，通過自己的親眼所見，並參考了包括恩格斯《一八四四年英國工人階級狀況》在內的大量歷史文獻，終於寫成了《通往威根碼頭之路》（★The Road to Wigan Pier★，一九三七年）──其中記述了大量的事實，深切地反映出工業區人民生活的悲慘和世道的黑暗。奧威爾不但據此憤怒地譴責資本主義工業化對人性的摧殘，還主張用社會主義來拯治社會的弊端。
一九三六年七月，西班牙內戰爆發。同年年底，奧威爾與新婚的妻子一同奔赴西班牙，投身於保衛共和政府的光榮戰鬥。奧威爾在前線擔任少尉，喉部曾經受過重傷。他為記述西班牙內戰而寫的《向加泰隆尼亞致敬》（★Homage to Catalonia★，一九三八年）一書，後來成為關於這場內戰的一個權威性文獻。
