多年來,我在大學裡教授通識課程「地球科學—地質學」,經常推薦新近出版的地球專書。一九九九年,倫敦一遊,我購得前哈佛大學一代宗師古爾德教授(1941-2002)剛上架的精裝本「萬世磐石—生命光譜中科學與宗教的格位」。序文中有一段引述古老諺語的文字,有趣極了——科學是探究岩石的年齡,而宗教則探究萬世之磐石(Science gets the age of rocks, and Religion the Rock of Ages);科學是探究浩瀚蒼穹如何運作,而宗教則探究如何(得道)昇天堂(Science studies how the heavens go, and Religion how to go to Heaven)。一語道破科學與宗教之辨。二○○五年重遊英倫,探視就讀劍橋哲學系的孩子。在劍橋書屋購得這本剛出爐的新書「解讀岩石—地球的私密傳記」。作者是一位任職於勞倫斯大學地質學系的教授兼系主任,也是美國地質學會的資深會員。以女性敏銳而纖細的筆觸,她把生冷又堅硬的岩石活化了。在灰矇矇的倫敦天空下,頓時讓人感到格外的清明。貓頭鷹出版社委請中譯高手翻成中文出版,真是立秋時節的饗宴!