該中心鎮日吱吱喳喳的,熱鬧又新奇,充滿一種混雜了嘉年華和科幻小說的氛圍,一排排的男女推銷員競相展示他們公司在保護生命財產和人身自由上的一流能耐,協助警方更緊密的監控每一樣東西,以廣為招徠顧客。像雷神(Raytheon Communication Infrared)這家承包商就展示出一款新車,車頂上裝了附有夜視設備的攝影機,另外在聯邦調查局的大力推動下,DNA的應用也日漸普及,以驗明每個人的身份,而財政部的幹員們更展現他們取得可疑銀行帳戶資料的能力,以招徠顧客上門。有些公司提供了精美的小冊子,指出掌握到電腦、電子郵件和電話究竟會帶來哪些好處,如會計師事務所兼顧問業者資誠公司(PriceWaterhouseCoopers)即為其中之一。甚至還有一個曾獲得美國司法部資金挹注的團體在現場散發磁碟片,以指導當地警方如何讓自己變成一處情報機構,而不是只會抓犯人的衙門和捕快而已,只見磁碟的標籤上出現了這樣的字句:「統包情報工作:開啟貴機構的情報能力。時下對情報的著重已使得它成為美國大多數機構所必須著手的事。」
不過讓Seisint成為熠熠紅星的卻是一套叫做「多國反恐情報交換系統」(Multi-State Anti-Terrorism Information Exchange)的新式設備,他們把它命名為「駭客任務」(Matrix),把美國成年人有關商業上的詳細資料與數百萬名罪犯的資料以及政府紀錄充分結合。這是前所未聞的,至少過去沒有公然這麼幹過,因為這無異表示該公司已成了正規的警察,可是他們並沒有因此而卻步,而該公司在傳單上更是這樣說的:「我們把看不見的東西攤了開來,讓它們無所遁形。」(使用過Matrix這套系統的警察都很起勁地對它提出各種評論,其中有位說道:「這讓人提心吊膽的,我的意思是,我可以叫出有關閣下的一切訊息,包括照片,甚至連你街坊鄰居的照片都逃不出我們手掌。」)
展示會上的許多人都知道,美國司法部和國土安全部(Department of Homeland Security)的官員已編訂了數百萬美元的預算購買Matrix,並可能把它當成全國情報及情報共享系統的主幹。參加該展示會的警察都可以先睹為快,領教到這套有如神話般的Matrix系統,而他們所要做的就只是簽上大名,便可堂而皇之的進入賓州會議中心的自由廳(Liberty Ballroom),參觀這場「只為執法人員而辦」的展示會。只見參加的警察面對Matrix都顯得無比狂熱,對其中某些人而言,它的威力是讓人無法抗拒的。
擴大運用監視設備和資料性監視(dataveillence)會在許多重要層面上對政府有所助益,這是勿庸置疑的,而資訊科技在未來反恐戰爭中會成為最具決定性一部分的說法也無任何誇張之處。有關當局已根據他們暗中所蒐集到的證據,扣留了許多涉嫌從事恐怖活動的人,當然,從小鎮的有關單位以至於中央情報局(CIA),也更爽快地答應和大家一起分享資訊和情報。這種發展有一部分係導因如Matrix等網路和資訊系統的突破性發展,以及執法文化上的若干改變,不過,只有極少數的人士才了解到它們的真正內容,而且這麼秘而不宣其背後都有很好的理由。我們的領導人經常呼籲,和國家安全有關的活動都應該在隱密下進行,白宮和司法部的官員們對他們的一切手段都不願在公開場合和盤托出,甚至在某些情況下對國會也是三緘其口。在此同時,司法部長約翰?艾許克羅(John Ashcroft)更是促請手下的那批幹員依樣畫葫蘆,對基於聯邦政府資訊公開法案(Freedom of Information)而提出的要求從嚴解釋。在這方面可謂鐵證如山,許多文件和對企業及政府官員的訪談都在在顯示出,有關當局揚棄了過去對政府監控行為的限制,當然,他們的立意通常是最良善的,尤其新的司法當局也和他們立場一致。可以確定的是,政府若像這樣一路長驅直入到頭來一定會碰到攔阻的,比方說鼓吹隱私權的民眾就對若干計畫橫加干擾,像國防部所率先推動的全面性資訊探知系統(Total Information Awareness)和Matrix等,都在公開後遭到他們密集的批判。這種抗拒的浪潮雖然跨越了意識形態的藩籬,但卻只是茶壺內的風暴,整個趨勢是進行更多的監控、數據蒐集和分析,這個大方向為無情的,也具有企業家的精神,當一項精心傑作劃上休止符後,另一個會立刻開始,而且通常都具有同樣的技術和目標,比方說全面性資訊探知系統或許會束之高閣,但卻不致於遭到遺忘,此外,其他種類的Matrix系統也準備展開運作。自從美國愛國者法案於二○○一年十月通過以來,司法部的腳步就從來沒停過,以尋求更大的權限,不是透過美國愛國者法案的修正案,就是在二○○四年春提出要求,打算史無前例地取得線上通訊資料。
政府調查我們生活中各個層面的能力,在未來的幾年只會不斷增加,二○○四年夏,九一一調查委員會(National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States)在那篇劃時代的報告中,就已經說得很明白了。大家所熟知的《9.11報告》((911 Commission)在分析了相關情報以及恐怖攻擊前在安全工作上的缺失後,曾提出各種要求,如標準化的認證作業、廣泛使用指紋辨讀機和其他的生物測定儀器、更大程度的情報共享,以及一套牢不可破的情報體系等等。最後,該小組在結論中指出,上述的措施對於國家安全而言實具有決定性的作用,即使會對美國人民的公民自由產生影響深遠的新問題亦然,「縱然沒有我們所指出的這些改變,」該報告聲稱:「美國大眾仍授與了美國政府許多權限。」
史威瑞在俄亥俄州立大學(Ohio State University)莫瑞茲法學院(Moritz College of Law)擔任商事法的教授時曾指出,個人隱私、自治精神和公民自由等傳統會有助於界定國家的屬性,可是,政府所籲求的國家安全卻把會威脅到這些傳統的手段予以正當化。隱身於這些手段或措施之後的就是追求自我利益的公司行號,而在以這安全和監視工作掛帥的緊急關頭,政府所發包的私人承包商也愈來愈有權勢。「我們所擁有的政府正從事一種神聖的使命,惡狠狠的進行資訊的蒐集,至於我們所擁有的資訊科技產業,亦垂涎地巴望著新市場不放。」史威瑞說:「他們的目標一旦實現,即無異具備了前所未有的窺探能力,我們處在這種永無休止的監視下,私生活究竟會產生哪些變化?」