一九四六年生於廣東省農村。曾任香港浸會大學宗教哲學系教授,現任中央研究院文哲所研究員,榮獲傑出人才講座(2004-2009)。曾留學日本京都大學、德國漢堡大學,獲加拿大馬克馬斯德(McMaster)大學宗教系哲學博士,為國際知名佛教與哲學學者,先後在日、德兩國多所著名大學作訪問研究。研究範圍跨越中印佛學、儒學、先秦道家、京都哲學、德國觀念論、現象學(胡塞爾)與歷程哲學,研究語文涵括中文、梵文、藏文、英文、日文與德文。由於年輕時廣泛遊學,承受當代新儒家、京都學派、漢堡學派及維也納學派的正面影響,但學無常師,擇善而從。在佛學研究上倡導文獻學、哲學分析雙軌並行法;近年潛心建構純粹力動現象學的哲學體系。有中英文著書近三十冊,包括《純粹力動現象學》、《佛教思想大辭典》、《唯識現象學》、T’ien-t’ai Buddhism and Early Madhyamika等;發表論文逾一百六十篇。