19世紀的法國詩人查爾斯．波特萊爾（Charles Pierre Baudelaire, 1821-1867）說：「現代性是暫時的、即逝的、偶然的，它是藝術的一面，而另一面卻是永恆而不移的。」20世紀的義大利社會主義政治家安東尼奧．葛蘭西（Antonio Gramsci,1891-1937）則說：「現代性的挑戰是不需靠幻覺生活，也不需變得覺醒。」從藝術上或從政治上看，這兩句話均顯現出「現代性」在處於幻覺與幻滅的矛盾狀態，甚至具有「烏托邦式」的情境。
儘管力有未逮，卻不能不感謝背後大力人士給予的啟發。能將當代前衛藝術與文學烏托邦意識連結，從地理大發現的年代思潮出發，來自芝加哥大學莎士比亞研究學者，大衛．比文頓（David Bevington）之16世紀文藝和社會思潮課程的影響。他對「烏托邦」和「反烏托邦」文學的幾點分辨，使我產生深入研讀的興趣。柏川．柯勒（Bertram Cohler）的〈近代社會的現代意義和動機〉，要求閱讀十多本18世紀之後社會理論名家的著作，將想像的烏托邦帶進理論的烏托邦裡，並且讓我在「現代性」和「烏托邦」之間找到虛實的對話可能。強納森．史密斯教授（Jonathan Z. Smith）的〈地中海神話和神話學〉，回到初民文化裡的神話和宗教源頭，以三千多年前中東神話、希臘神話與希伯來聖經，比較了人類行為和社會組織的原型。感謝台北的文化學者南方朔先生，曾經郵寄社會學科上的材料。還有，對神學和各地文化有興趣的湯瑪斯．史韋斯（Thomas M. Swiss），在語文上則提供了耐心的協助。
