二○○六年十一月在哈佛校園拜訪了提出這二個名詞的奈伊教授(Joseph S. Nye Jr.),同年四月首次在《遠見》刊出了〈台灣有展現軟性實力的實力〉。二○○八年十一月在圓山飯店舉辦遠見主辦的「第六屆華人企業領袖高峰會」,即以「提升軟實力,接軌全世界」為主題。當四百餘位貴賓在大會中聽到馬總統的演說中指出:「台灣要放棄武力,朝軟實力方向努力」時,獲得了全場熱烈的掌聲,我內心充滿了共鳴。
這是「軟實力」引介到台灣的簡短背景,也是王力行主編這本書的心意。
二、「軟」不是「弱」
英國在中世紀出現了一位偉大的哲人培根(Francis Bacon,1561-1626)。在今天盛行的知識經濟討論中,大家都記得他的一句名言:「Knowledge is power」,常譯「知識是權力」或「知識即力量」。