再者,自閉症的破鏡理論(Broken Mirror Theory of Autism),是由英國的精神科醫師威廉賈斯汀(Justin H.G. Williams),和美國印度裔的神經科醫師瑞瑪恰茲朗(V.S. Ramachandran)分別所提出的假說,他們推論鏡像神經元的發展失敗,使得模仿學習困難,是自閉症的核心成因;然而,就在最近一年,安東尼海彌頓(Antonia F de C Hamilton)的團隊強烈質疑,若該理論成立,為何有些自閉症的患者仍保有模仿學習的能力?目前支持自閉症破鏡理論的研究,多局限於少數的個案,不到二十人,其代表性顯然不足;因此,目前雖可確定自閉症是大腦發展性疾病,是社會互動的障礙,但仍然不能完全確定的是,其病因是鏡像神經元的損傷,目前並沒有任何治療可以改善或「治癒」鏡像神經元。
鏡像神經元,是先天?亦或後天習得的?又是如何習得?仍是未解的難題!雖然美國的梅爾特佐夫(A.N. Meltzoff)和摩爾(M.K. Moore),曾發現新生兒會模仿大人嘟嘴巴、吐舌頭,義大利的皮爾法拉利(Pier F Ferrari)等人,也發現新生猴子寶寶,也會模仿學習人類的動作;但至今,我們並沒有以腦波測量新生兒鏡像神經元活化的客觀證據,更還不知道鏡像神經元,隨著年齡的增長會如何發展?環境又是如何影響其發展?