這是有關臺灣博物館史研究系列的第一本書，嘗試發掘與整理有關博物館(museum)這個概念和機構在臺灣的發展歷史。本冊所討論的內容以日治時代以前所成立的博物館為主。由於這個寫作出版計畫使得我們有機會認識到幾個曾經存在過但現在已消失的博物館，一個是1880年代在臺北淡水由加拿大籍的在臺傳教士馬偕(George Mackay)成立的博物館。他在1895年出版的自傳《臺灣遙寄》(From Far Formosa)一書中不只一次提到他的「博物館」(museum)，馬偕的博物館有簡單的蒐藏項目，包括了自然史、原住民和漢族的文物，也有訪客紀錄等等。馬偕對自然史及博物學的興趣使得他勤於收集標本，並促使他在淡水住處(今真理大學校內)挪出空間設立了一個他稱之為「博物館」的蒐藏展示室。經過了二十幾年之後，也就是日本人占領統治臺灣第七年的1902（明治35）年，臺灣才又出現了第二座博物館—「臺南博物館」。這所臺灣最早的公立博物館，在 1922（大正11）年遷移至臺南圓環附近，也就是臺南州廳隔街的兩廣會館舊建築，搬遷後正式改名為「臺南州立教育博物館」並一直營運到二次大戰末期，最後遭受盟軍轟炸全毀為止。本書試圖找回消失的博物館記憶，並藉此重建早期臺灣的博物館歷史。
