Wendy Griswold同時具有社會科學與人文學科的學術背景。1980年她在哈佛大學取得了社會學博士學位,同時她也擁有杜克大學的英國文學碩士學位。 1981到1997這段時間,她一直在芝加哥大學教書,如今她則是在西北大學的社會學系、比較文學系與英語系擔任教授一職。 她一直是American Journal of Sociology的副主編,同時也是該期刊的書評主編。另外,她還是Contexts與Poetics的副主編。她曾榮獲(美國)國家科學基金會(National Science Foundation)、(美國)全國人文學科捐贈基金會(National Endowment for the Humanities)、美國學術團體理事會(American Council of Learned Societies)、行為科學高等研究中心(Center for Advanced Studies in the Behavioral Sciences)以及義大利佛羅倫斯的歐洲大學學院(European University Institute in Florence)等多個機構的獎助。
她在文化方面的研究一向是橫跨國際的。她最新出版的一本書Bearing Witness: Readers, Writers, and the Nigerian Novel,於2000年由普林斯頓大學出版社出版,贏得了美國社會學會文化社會學類的「最佳書」獎。她的第一本書Renaissance Revivals: City Comedy and Revenge Tragedy in the London Theater,於1986年由芝加哥大學出版社出版,研究的是英國的劇院。此外,她也合作編輯了一本與文學社會學有關的書籍,也就是 Literature and Social Practice,本書已於1989年由芝加哥大學出版社出版,同時她也撰寫與宗教社會學有關的文章,特別是著重於探討教派之間的種種衝突。她近來研究的是文化區域主義;她也研究非洲地區網際網路與閱讀活動之間的關聯。她發表過一篇探討文化分析的社會學方法的論文,也就是〈文化社會學的方法學架構〉(A Methodology Framework for the Sociology of Culture),收入於《社會學方法》第十七卷(Sociological Methodology 17 [1987]: 1-35),這篇文章非常具有影響力;她提出的方法學思維,大多已融入本書中。
前言
新世紀社會學系列(Sociology for a New Century)提供給學生當前最好的社會學思維。本系列書籍的出版,目的是為了讓學生瞭解,最終也是為了讓社會大眾瞭解,過去三十幾年來,世界已經發生巨大的變革,而且情況還仍然繼續下去。
運用古典與當代的社會學理論來分析傳統的議題,比如說文化與階層化、文化與認同,以及文學藝術的社會學研究,也運用這些理論來研究比較新的議題,比方說全球文化流動、宗教恐怖主義,以及網際網路的廣大衝擊,《變動世界中的文化與社會》(Cultures and Societies in a Changing World)探討了文化(觀念體系、藝術網絡、流行文化、宗教信仰及常識)與社會結構的交互影響。在「文化菱形」這個架構之下,本書比較分析了奈及利亞、中國、美國與世界其它地區的文化物件與實踐,顯示了文化生產者與消費者透過文化來展現出變動世界的方式,也展現了文化自身促成社會變遷的方式。本書之所以用整整一章來檢視社會問題與組織交易的文化建構,目的是為了顯示文化觀點如何能夠解釋看似無關乎文化的議題,不論是涉及社會正義的問題還是實際的商業操作,都涉及到文化。
然而,除了這一群可貴的同事之外,對我最重要的影響來自於我的學生。在芝加哥大學與西北大學,我教授文化社會學的課程已有二十個年頭。在這兩所大學裡頭,我主持了一個專為高階研究生設計的「文化與社會工作坊」(Culture and Society Workshop),與一群最聰慧的研究生一同討論文化與社會的交互影響。在這些課程與場合裡面,學生們提出了最難解的問題,舉出了最貼切的例子,讓我必須更清楚地思考文化的運作方式,並思考文化的重要性。對於這一群聰慧過人、令人惱怒、獨立思考、固執己見且忠誠的學生們,我的感激當然是難以言喻。這本書應該要獻給他們。