本書的主軸其實是「談作家」，而非硬梆梆的「談寫作」，自然能夠吸引不少一般讀者：作家怎麼看待作家？對這個問題好奇的讀者，可能包括了正從事作家這一行的人、想成為作家的人、不知自己為何寫作而想放棄的人、對作家這種人感興趣的人、還有愛特伍口中那「私下認為自己肚裡也有一本書，要不是沒時間他們都能寫出來」的大部份的人。有這麼多可預期的讀者，難怪愛特伍會認定她的演講一定會出書。但也正因如此，本書的副標題中譯為「談寫作」（原題為A writer on writing），其實是很可惜的，畢竟這不是一本關於如何寫作的書，而是想透過呈現作家與讀者、編輯、書評者、乃至與作家「本人」之間的多重關係，來拼貼出作家的肖像。
1939年出生於加拿大渥太華。高中時即展現文采，在校刊發表散文及詩作，後就讀多倫多大學維多利亞學院，並繼續於拉德克利夫學院攻讀維多利亞時期英國文學，獲碩士學位。1966年自從她的第二本詩集《圈戲》（The Circle Game）出版後，愛特伍在加拿大文學界嶄露頭角。而她的小說創作更是引人入勝，寫作風格獨特，大量採用意識流和寓言式寫作技巧，女性主義色彩濃郁。獲獎紀錄無數，1996年以《雙面葛蕾斯》獲加拿大文學吉勒大獎；2000年8月《盲眼刺客》甫出版，便得到英國布克圖書獎；2008年更榮獲西班牙阿斯圖里亞斯王子獎。作品有《盲眼刺客》、《使女的故事》、《末世男女》、《雙面葛蕾斯》、《當半個神不容易——愛特伍隨想手札》、《女祭司》等，共出版作品四十餘種，在世界三十五國出版，是最被看好的諾貝爾獎候選人。目前擔任國際筆會副會長，並與夫婿作家格姆．吉伯森（Graeme Gibson）同為世界鳥盟「稀有鳥類俱樂部」榮譽主席。
