1920年3月15日生於美國紐約布魯克林區，1970年以紐約警局警探艾德華．X．狄雷尼為主角，出版《The Anderson Tapes》一書，獲得1971年愛倫坡最佳新作獎（Edgar Best First Novel），風光出道。三年後，山德斯再以狄雷尼為主角，創作膾炙人口的「死罪系列」，躍升美國暢銷書作家行列，《第一死罪》一書亦入選美國推理作家協會（MWA）百大推理書單，足見山德斯作品叫好又叫座的堅強實力。
既然名為「第三」，想必前頭還有第一第二，往下還有四五六七八囉？噢，答對一半。《第三死罪》前作確為《第一死罪》與《第二死罪》，不過以紐約警局分局長狄雷尼為主角的處女作，則是《The Anderson Tapes》一書──彼時他還只是個尚未升官的警探，風格也較偏「正統」的警察小說，紮紮實實辦一樁豪宅搶案──後來受好萊塢青睞，1971年改拍成電影《大盜鐵金剛》，由正準備擺脫007身分的史恩康納萊主演。
為何後來書名就此拐了彎，本本掛上「死罪」之名呢？
這是個老套但仍具一定功效的策略，既具特色又容易辨識，跟歐美推理界的字母天后蘇?葛拉芙頓一樣，書名從26個英文字母發想（首作《A is for Alibi》，不在場證明，用在推理小說上真是再適合不過了）；或同樣是美國作家的老前輩范達因，書名必稱《ＸＸ殺人事件》；連日本作家也仿效，森村誠一的「證明系列」當年同樣是票房保證（台灣曾譯有《人性的証明》，帥哥竹野內豐主演的日劇當時亦大受好評）。
