就像搖滾名人堂(Rock and Roll Hall of Fame)的成員強.麥倫坎(John Mellencamp)一樣,我也「出生於一個小鎮」。事實上,我的出生地就是他歌中所唱的那個小村鎮。我們都聲稱來自印第安納州的西摩(Seymour),但我長大後前往南邊幾哩外一個更小的克羅勒斯鎮(Crothersville)上學──而這兩個社區,都曾經出現在這位搖滾明星經典的音樂錄影帶中。我喜歡回家鄉看看,那裡有我的母親、姐姐,還有我高齡97歲的外婆!
在《華爾街日報》(Wall Street Journal)的某篇頭版文章中寫道:「沃爾瑪時代……已逐漸告終。」也就是說,我們正處在這個階段的初期:「追求更快速……更廉價……完美」的消費世代正在從各個產業中尋找其他事物──非常難取得的事物。人們渴望,甚至是貪婪的追求──獨特性!
企業要能永續成長與獲利,不可或缺的便是要能與眾不同、脫穎而出、在同質性高的市場中獲得注意力。約翰.皮爾斯(J. A. Pearce)和理查.羅賓森(J. B. Robinson)兩位作家在他們備受推崇的著作《策略管理》(Strategic Management)中都同意,受人注目的企業「提供買家認知價值較高的服務」。