1945年生於愛爾蘭衛克斯福德，畢業於聖彼得學院。他最初的志願是當畫家或建築師，卻並未就讀相關科系。1995年，班維爾到愛爾蘭時報工作；1998年起擔任文學主編。他也長期為紐約時報撰寫書評。除了擔任報紙編輯與寫作之外，班維爾也曾與愛爾蘭導演尼爾．喬丹合作過數部電影，如改編《愛情的盡頭》（The End of Affair）的劇本。他的作品包括《哥白尼博士》、《克卜勒》、《牛頓書信》及框架三部曲：《證詞》、《幽靈》和《雅典娜》，其中《證詞》入圍1989年曼布克獎決選名單。他在2005年再次以《大海》入圍，並擊敗石黑一雄與莎娣．史密斯獲獎。2011年，班維爾獲得有「諾貝爾風向球」之稱的卡夫卡獎。他同時以班傑明．布萊克的筆名創作「孤獨奎克」犯罪小說系列
