一八九三年，在〈最後一案〉（The Final Problem）中，柯南．道爾安排福爾摩斯和宿敵莫里亞提教授一起掉下瀑布，也算是解決了他心頭的一個大疙瘩。但是在福爾摩斯被賜死之後，其書迷陷入暴動狀態。倫敦的報紙為此一虛構人物刊登訃文，處處可見手臂上別著黑色臂章、為福爾摩斯哀悼的書迷。看到這個景況，柯南．道爾有一絲動搖，因而在一九○一年，他以《巴爾札克的獵犬》一書讓福爾摩斯「假回歸」。書中的時間設在福爾摩斯掉下瀑布前，由華生以回憶方式講述故事。直到一九○三年，在〈空屋〉一篇中福爾摩斯才正式起死回生。
